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布仁醒来大约莫已经是后半夜了。
“水，水……”布仁感到嗓子眼火烧火燎的，下意识地舔舔爆皮的嘴唇。
“俺的娘嗳……”声音很大，还带着颤音。“哥，你可算是醒了。”
“桃儿……”布仁听出来了，是自己的妹子桃儿。尽管早起跟妹子在土堡见过一面，但由于当时情况紧急，布仁和妹子也就只是打了个招呼。听见熟悉的声音，布仁显得十分激动。翻身想要坐起来，但抓挠了半天，也没坐起来。
“哥，你安生躺着，齁[注：1]动。”桃儿两手按住了哥。
“嗨——”布仁觉得浑身一点劲也没有，胳膊腿困疼困疼，眼皮子也很沉，还有……
“哥，来，喝口水。”桃儿伸手从旁边的石头上拿过一个碗。
布仁一把抢过，仰起脖子就往嘴里倒。他太渴了。被围在土堡里这些天，一来，土堡里的水井和水窖本来就水不多，布仁把分给自己的水，大部分都让给了年老体弱的老人和孩子；二来，土堡被围这些天从早起到黑来，他忙的团团转，压根也顾不上喝水。
“哥，慢点，当心呛着……”桃儿的话没说完，声音哽咽了。桃儿比哥小三岁，从小就是哥背大的，家里有啥好吃的，哥都让给了她，她办了啥坏事，总是哥替她担着，眼瞅着哥狼吞虎咽的样子，她心疼。
“真甜，痛快！”布仁一口气喝完了半碗水，抹抹嘴，瞅瞅妹子，“桃儿，这水真甜。像是豹子洞的山泉水。”
“哥，这就是豹子洞的山泉水。”桃儿点点头。
“真的。俺说喝着咋这么甜。跟咱娘熬的蜂蜜水一模样样甜。”布仁下意识地舔舔嘴唇，晃晃空荡荡的碗，“妹子，还有吗？这两天，可把俺渴坏了。”
“有，有……”桃儿像变戏法似地从身后拽出一个瓦罐。
布仁猛地坐了起来，一把抱过瓦罐，仰起脖子又往嘴里倒。
“哥，慢点喝，没人跟你抢。”桃儿泪眼巴巴。
布仁一句话不说，“咕咚”，“咕咚”饮了半天，突然停住了，直勾勾地盯着妹子，一句话不说。
“哥，你这是咋啦？”桃儿不解。
“你去豹子洞了？”布仁发疯似地大吼，“谁让你去的?你不知道豹子洞……”
布仁发火是有原由的。
青州县北部山区，最缺的就是水。其实，青州县北也有一条小河，叫小青河。是从布镇北面二三十里的虎山苍龙洞流出来的山泉水，一路由北向南，从布镇西券外流过。但是只要天旱上几个月，小青河就会断流。也是为了生存，布镇的人只好打井或挖土窖储水。可镇子上打了不少井，要么没水，要么就是苦水。
后来，有人无意间发现：豹子岭豹子洞里有甜水。但水并不多，甜水是从石头缝里渗出来的。就上一桶水得等大半天功夫。还有,豹子洞虽然离布镇不远，但岭上多半都是羊肠小道；更邪乎的是豹子洞可不仅仅是个地名，早年间豹子洞附近有花豹子出没。
这点，布仁有实实在在的东西可以作证。娘屋里炕上就铺着一张花豹子皮。
娘说：那是当年爷爷出事前一年回来祭祖时在布家坟上面，也就是通往豹子洞的小道上用枪打死的。
娘还说：打那以后，镇子上的人在豹子洞附近再也没见过花豹子。
不过，花豹子没了，狼却多了，成群结伙的。
镇子上的人一般很少上豹子岭，非去不可时，常常是好几个人结伴同行。
当然也有胆大的，布仁家就是。
其实，这也是没法子。
布仁家土堡里虽然有一口井,据说也是老祖宗留下的。几百年来，井越挖越深，水却越来越苦。
桃儿打小身子弱，又偏偏爱喝加了蜂蜜的水。可喝了加了蜂蜜的苦水又常常闹肚子。布仁爹娘心疼闺女，只好隔三差五到豹子洞给桃儿打水。
不过，布仁爹经常在外倒腾买卖，打水大多是布仁娘厮跟上镇上几个相好的婆娘们壮着胆一起去。为此，布仁娘很为难。
布仁也是心疼娘，想了好多天，终于想出个法子，那就是和几个要好的小伙伴偷偷领上桃儿上豹子洞喝甜水。
也许正应了大人们那句话：常在山上走，哪有不崴脚的。
终于，桃儿六岁时，有一天，布仁和几个小伙伴在离豹子洞几十步远的地方看到好几只狼走进了豹子洞……
“哥，不是，俺……”桃儿眼瞅着哥发火，想解释。
“啥不是？……”布仁浑身打颤，声音发抖，“妹子，你，你要有个好歹，让俺可咋……”布仁又想起了往事。那天，桃儿回来，大病了一场。布仁当时连死的心都有。
“哥，你齁急。你听俺跟你慢慢说。”桃儿指指四周，“哥，你瞅瞅这是哪？”
“这是……”借着微弱的洋油灯光，布仁来回瞅价，这才注意到：这是一
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