“报——急报！”
“何事，速速讲来。”刘备此时虽有意动，可那云扬说去退那曹操，却未有消息。此时，自己受领了这徐州也就罢了，可若是自己刚领下这徐州，朝廷玉印都还未加盖，就要面对这来势汹汹的曹操，自己如何抵挡？
本意就是来赚名声的刘备，岂又甘愿将自己搅入进这巨大的漩涡之中，旁人不知这曹操，自己又怎么会不知？
当年虎牢关到如今已经过去了五年，刘备是一步步看着曹操势力壮大，他深知曹操之军队，士气高昂，兵精将广，他心中自是佩服曹操，不愿意和他结这死仇。
曹操复仇，乃是大义，自己助拳这徐州，同为之大义也，但若自己鸠占鹊巢，占了这徐州，那自己不仅失了大义，更是同时开罪了曹操，这让刘备才纠结至今。
此时传令兵来报，却是刚好打破了这尴尬的气氛，刘备立刻询问，试图岔开话题。
“今日探马打探敌情，卯时饭点，敌人并无炊烟升起，我们伺候警惕非常，与四周查探，直到方才十分，我们才见营中似乎有炊烟升起，但只有渺渺几股，斥候见此，探进查看，才发现敌人已经全部撤走……”
“什么？曹操撤兵了？曹操诡计多端，探查是否详实！”陶谦连忙出声询问道。
“经过探查，发现其撤退痕迹明显，其中还有一队百骑人马，号是平东将军，所用乃是‘云’字旗，询问得知好似是昨日中午曹军就已经撤走了。而现在他们正准备用早膳……”斥候连忙开口回答道。
“云字旗？莫非真乃是平东将军云扬帮我退却了曹操？不行！我要亲自出城去查看！这里就交给玄德公安守了，若是此乃曹操计谋，便让他杀了我罢，如此他也亦无理由在攻徐州！”陶谦此时叹息的说道。
能够当上州牧，陶谦自然并非愚笨之人，而凭借手段，让徐州在这乱世之中能够富庶，又岂是简单之辈？曾经曹操要打他徐州，他身体好，他不想死，他可以守。
可现在，经过去年到现今一年的战争，他病倒多次，身体已经大不如前，可能没有多久可以活了，而他唯有放不下的，就是家人，就是那两个不出彩的儿子。此时的他，则与一年前恰好相反，他不怕死，也不惧怕死亡，只希望哪怕自己死，也死得有价值，而非是病死那般可笑……
“这陶公……”刘备有些眼热，想要开口去劝诫他小心战场流矢、小心身体，可若这传令而来的消息为真的——刘备看向这陶谦的模样，不自然的嘴角抽动了下，自己刚才……
“玄德公莫要担心，你现在已经暂令徐州牧了，哪怕我出了事，一切大小事宜自然由你决断。”陶谦反而开口安慰刘备，随后眼中擒笑，迈步走下了城楼。
跟在陶谦身后一同离去的麋竺，却在离开之际隐隐的冲着刘备点了点头，示意他安心。
“子仲莫要跟在我身旁了，若这是曹操的陷阱，让我一人独去既可。”陶谦看着追着自己而来的麋竺，笑意不减的对其说道。
“竺……”麋竺还想开口分说，可是内心惧怕刀剑的他，还是微微迟钝，但便是如此一个迟钝，就被眼前这风烛残年的老人抢去了话头。
“回去吧，徐州城离不开子仲你呀，若我不测，这徐州城大小事宜还全部需要你管顾才行呐。”陶谦冲着麋竺点头而笑道，随后转身离去。
“是……陶公。”
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一匹识途老马，一位白发老者，身后跟着几位随从，从微微打开的徐州城中走出。
‘笃、笃、笃……’
没有回头去看那高耸的城墙，就这么慢慢的，陶谦向着曹营的方向而去。
‘笃、笃、笃……’
他老了，他想看一看，除了这假仁假义的刘备，是否还有真英雄，来救自己这徐州。
‘笃、笃、笃……’
只是，走了没几步，陶谦还是忍不住回头了——顺着高耸的城墙，他看到了那位被人们称颂的玄德公，正目送着自己而去。
而目光瞥下，陶谦却是发现一骑正在快速的向自己奔跑而来。
待人来到近前，陶谦揉了揉昏花的老眼，这才认出这是那位自称平东将军学生的朱厚载……
“陶公捎待，等我一同前行……”朱厚载人还为至，便已经朗声大喊说道。
几位老随从，虽耳背，可却还是听得真切，皆知具都停了下来，看向陶谦，陶谦冲他们几人点点头，随后示意等待。
“陶公祖与家师，并未曾蒙面，当由我引陶公祖而去，这才显得符合礼节。”朱厚载忙开口说道。
“好，你有心了，随我一起走吧。”
如此，两匹马，一老一少，一队老随从，便在次上路。
却是朱厚载与陶谦一路又有些许交谈，可小朱哪里是陶谦的对手，乐呵呵的就将自己所知的情况如实相告了。
甚至为此，陶谦都放慢了些许马速，听闻朱
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