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从怀荒到关中京师，最近的路线是自大宁镇入长城，然后经朝廷新罢的妫州向西南行，入蔚州经代州过太原，一路沿汾河南下到蒲阪蒲津大桥过黄河直入长安，全程两千三百余里。而易风选择的是过大宁镇入妫州后向东行经军都关过第二道长城，进入河北入幽州一路南下，最后到达洛阳，再西行入大兴，这条路线全程则约三千二百里左右，比走河东多走九百余里。不过为了安全起见，易风最后还是选择宁愿多走九百里，也不走更近的河东路线。
三千二百里路，在此时的路况，又是寒冬腊月，更便捷的水路早已经冰冻，舟楫不通，只能全程走陆路。不过此时南下西进的官道，也几乎都到处被漫天的大雪封锁着，这么长的道路，等于是从帝国的东北角一直到帝国的西北角，横跨帝国东西疆界。若是易风轻车简从骑马进京，按驿骑的速度，得半个月左右。朝廷在天下各地设置水陆驿站，陆路驿骑的速度官方要求是驿马一天行一百八十里路，再快些的则要求日行三百里，最快的则要求日驰六百里，甚至有最快的八百里加急，一天得跑八百里路。北周宣帝曾经在洛阳亲自驾驭驿马日行三百里，而后来唐朝安史之乱时。安禄山在范＊ 阳起兵叛乱，唐玄宗在华清宫，两地相隔三千里。六天后叛乱消息传到唐玄宗面前，驿马达到了每天五百里的速度。
此时已经是腊月十四，距离新年元旦只剩下半月时间，易风每天至少得走两百里地，才能刚好到达京师。但路上总得预留点时间以防万一，因此易风若想不误期，一天怎么也得赶个三百里。在这样的寒冬雨雪天气里如此赶路。已经十分艰难了。
一天三百里若有马匹轮换，虽然辛苦些倒也可以坚持，可若是带上后面的大队人马就难了。
过了怀荒南面最后一座军镇野狐镇后。前面已经是长城大宁镇，那已经是妫州境内了。易风提出了队伍分开走的打算，“我带人轻车简从，先一步赶路。以免误期。后面的大队慢行跟来。”
易风这次带了八百侍卫和一千多押送马匹和贡品的士兵，另外还有一万匹战马，以及上百车的各类携带的物资，另外还有陈婤和萧素美两个女眷以及服侍二人的十几个侍女等，再加上跟着一起同行的十几支商队上千人和大批货物，行动起来太缓慢了。一天别说三百里，就是二百里都够呛。
“大帅此次入京是奉旨朝集，这是必须得赶在年前入京的。不但得赶上明年元旦的大朝会。而且入京后还得到各部上报州政和财计情况，接受考核。确实不能耽误了。”
朝集使是沿用汉代时的一种上计制度，最初时汉代各郡每年都要遣派官员入京，上报郡政和财计情况，称为上计吏。这一制度到了本朝，则改称为朝集。规定，每年各州总管、刺史及上佐为州朝集代表，为朝集使。总管三品官、下州刺史也是四品官都是地方的高级官员，称之为封疆大吏也不为过，而州上佐则是州长史和司马二官，这两个官职虽然比起总管和刺史来相对较低，但是他们都是州府里主事的重要官员，掌贰州府之事，以纲纪众务，通判列曹。
本来按朝集制度，这些州朝集代表的朝集日期是有特别规定的，每年十月二十五日前就得到达京城，到明年春天陆续返回。在京期间，朝集使的职责就是参与地方官吏考核，参加元日大朝会，并向朝廷贡献方物。朝集使可谓是汇集了所有地方重要官员，因此皇帝对这批人是十分重视的，基本上每位代表都会受到天子的亲自面见，亲加询问。大隋三百余州，每州一刺史加上两个上佐，再加上那几十个总管，每年总共有近千的朝集使入京，场面盛大，十分隆重，就跟后世的两会代表三月份入京参会一样，是朝中大事。
在京的朝集使们甚至得十日一参，参加朝会。宰相们还要每天抽出时间面见朝集使们，一起商议政务。
每年的冬末，各地主要官员云集京师，汇报地方的政务财计以及地方官员的考课结果，元旦大朝会时金殿朝拜皇帝，那场面是天子和朝廷威严的重要体现。这也保证了地方官员很难搞分裂割据，拥兵自重等情况。每年的朝集没人敢不到，除非遇上战事重灾等情况。要不然，那就是大不敬。
易风是武州总管、刺史，自然也是武州朝集代表，另外长史和司马需要一同朝集，本来高伯和张叔应当也是武州朝集代表。不过高伯他们一来年纪大，二来易风也不放心武州无人留守，最后易风以自己手上的便宜行事特权，直接把大将军幕府的谘议参军魏征授为武州长史，以大将军幕府的主簿徐德言为武州司马，而高伯和张叔两个则跟魏征、徐德言两个对调职务，改任大将军幕府的职务。如此一来，两位老头子也不必再千里迢迢入京朝集，但
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