易风醒来时，发现手臂稍麻，萧素美如小猫一般的蜷缩在他的胸前，一头黑亮的秀发散开来摭住了大半白皙秀气的脸庞，脑袋枕着自己的手臂，一双玉手却紧紧的搂着自己不肯松开。一条光滑修长的美腿却不老实的搭在自己腰上，仅以小衣摭挡的酥胸平缓的起伏着，口鼻间还发出如小猫般的呼呼声。甩了甩头，易风的头脑清醒了过来，想起这里是桂香院，怀里的女人是自己的六房妾侍，昨晚他第一次进入这个萧美娘一手安排到他身边的这位美娇娘身边。
昨彤前，易风与萧素美有过短短的几次见面，甚至都没有说过什么话，印象里那是一个端庄秀丽的女子，有股子大家闺秀的感觉，却又少了几分大家千金的傲气，多了几分温婉气质，有几分恬静、矜持，甚至是与世无争的平淡感，让人难以相信这是一个少女身上散发出来的气质。可是昨晚留下之后，一夜过后，易风对她又有了更深一步的了解。昨晚是两人的第一次，而且她也明显是头一次，可让人惊奇的是她在床榻之上却十分的主动，甚至显得有些奔放和热情。罕见的主动，和对各种姿势的熟悉了然，以及与易风默契的配合，甚至让易风有些恍惚，若不是从统计局那里早得到了关于萧素美的详细情报，他甚至会以为这个女子是萧妃李代桃僵找来! 的一个风月女子。但他所了解的，萧素美在今年之前。都只是一个普通的女子，曾经是郡主，后来成了普通的女子。每日里足不出户，在家织布刺绣补贴家用，照顾祖母和弟弟。
这是一个让人惊奇的女子，一半海水一半火焰。白天的时候，她温婉而又恬静。但到了晚上，却热情的如同一团火，能把人给熔化掉。夜晚的黑幕退去。晚上的母豹子成了一只依偎在他怀里的小野猫。此时怀里的萧素美那副小巧依人的样子，惹人万分怜爱，易风突然对这个女子生出几分喜欢来。昨夜来此之前。他只是抱着一股完成任务虚以委蛇的想法而来，但是现在，他不得不承认，这个江南女子确实打动了他。吸引了他。
怀荒钟鼓楼上的晨鼓还在敲击。但是在怀荒，城中的报时之鼓，更多只是成了一种标示。
坊巷市井，鼓声直到四鼓后方静，五鼓时又有趁早开张上市者，复起开张。
如京师那般的每日鼓响开城，暮鼓闭门，夜晚坊门关闭宵禁的严格禁制不同。塞外的怀荒到处都已经被商业活动所充满。这里没有被坊墙高高围起的里坊，那些临街的坊墙在怀荒早被一间间招牌幌子布满的商铺所取代。大大小小的商铺。还依照不同门类划分为各个行市，依类集中在一片片区域，还有些专门的大集市，以及一些高档的商业步行街。除了怀荒内城，怀荒的外城以及其它几个大市场都没有营业时间限制，他们每天晚上营业到三更甚至四更，而一些做早市生意的则是四更就起，五更已经开门营业。
最近这些天，武州军凯旋，易帅得子，怀荒更是热闹不已，又临近新年，许多商家开始提前加强宣传和增加营业时间。特别是知道刚凯旋的大军们最近人人都发了一笔财，因此更是热情高涨，许多商铺通宵营业。甚至在最繁华的十字大街两条主干道上，临时设置了大夜市，开辟了许多摊位，各家取得摊位的商家们已经开始一面把自家的产品拉来展览，一面开始请来扎灯的手艺匠人，开始在扎彩灯，准备新年后最热闹的灯市。
一夜的喧嚣热闹还刚退散没多久，晨起的嘈杂又开始了。
当易风还在床头抚着怀中美人光滑的玉背时，晨光还刚开始在城市的脸庞上闪动，街巷里已经传来了铁牌子的敲打声了。
来自寺院的行者头陀们，一手执铁牌子一手用器具敲打着，沿街沿门高叫着“普度众生救苦救难诸佛菩萨”之类的佛家用语，同时，以他们平日里练就的念佛嗓音，大声而又准确的向坊巷庭院里报告着此时的时辰。起初，怀荒的报晓完全是依靠着城中鼓楼上的大鼓钟声。后来，五台山的大师带着僧团前来，这些僧人初来乍到，却很快的就找到了介入怀荒的途径。一开始，和尚们早起念佛诵经，本意是教人省睡，起来勿失时机念佛，同时也是传教布道。但渐渐的，和尚们走街诵经之时，还开始报时。因为许多百姓都相信行者头陀们具有唤醒痴迷的本色，加之这些和尚们每日恪守时间准确无误，渐渐的，和尚们最初的本意倒没太多人记住，反倒是他们报晓的功能被大家接受牢记，甚至到现在，怀荒每天晨起，行者头陀们倒成了专门的报晓者了。而这些头陀们的劳动也并非没有回报，每到日间或者当月，以及年节之时，百姓们就会将斋饭、斋钱布施给他们。如此一来，头陀们报晓已经成了一项似乎约定俗成的工作。他们甚至从怀荒城扩散向周边的镇堡以及村落。而怀荒城中的这些头陀报晓者，甚至还开始提供了多元化服务，他们报晓的同时，还会向城中军民百姓商人们报告当
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