“……这样啊~”
好不容易开口挤出这句后，便追了出去。
*****
刚刚才造访过的久保田家，离高上家并不远，走路大约数分钟的路程。远远眺望着久保田家。一边爬上缓坡来到了街道，只要沿着这条路走一会儿，就可以到达羽柴神社。而跨越神社旁的河川，再步行几分钟，就是透的小学。
已经过了中午。原本应该是一天中最酷熟的时候，如羽毛被般厚重的云层掩住了彷佛会把皮肤烤焦的太阳。
昇抬头看着天空说：“希望不要下雨啊！红花了那么多时间晾衣服，又要收起来了。”
男性的空爽朗地笑了，绑成一束的金色长发不停摇晃着。“那个守护女施展法术时那么灵巧，但做其他事时却笨手笨脚的。”
“……”说的是事实，让人不知该如何接话。
路上的车辆与行人稀少，步行了一会儿，羽柴神社终于出现在眼前。
玲之濑镇上有许多坡道，尤其是羽柴神社座落的地势又较周边高了一个头。通往神社院内的绵延阶梯两侧，长满了茂密的绿荫，从远虑眺望整个镇，彷佛在斜坡上并立的住宅群中，迸出一个绿色的头肿包。
穿过位于山丘下，透参加早橾活动的公园后，就是刚才那家便利商店。店门前有一个人正在扫地——就是那个睡眼惺忪、有着一头褐发的店员。不，应该是店长。已经过了买午餐的尖峰时间，所以才开始打扫店内吧？
发现这群人的他。和透眼神交会时露出微笑说：“啊，午安。”
“午安。”透也回礼说道。
接着他看着昇说：“这位应该是哥哥吧？小店常受令弟的照顾。”
看到不认识的店员突然跟自己打招呼，昇有点迟疑，但还是点头回礼：“你好。”
最后，老板对着空笑脸盈盈地说：“狐狸会跟人类在一起，还真稀奇呢。”
昇吓了一跳，慌张地回头看着空。空的脸上也露出了警戒的神情，嘴里开始冒出青白色的燐火问：“——你是什么人？”
看到狐火的店长丝毫不为所动，只是笑着说：“你这个擅自侵入别人土地的家伙~应该自己先报上名来！”
好个伶牙俐齿的人，昇不禁打了个寒颤。
“哦？”空又惊讶又佩服似地瞪大了眼睛。而受情绪影响所产生的狐火，也逐渐化成雾散去，然后露出微笑回答道：“……天狐空幻！”
“哦~”这次轮到店长露出惊讶的神情。“空幻……是三槌家的空幻狐吗？这不是鼎鼎有名的大灵狐吗？可以见到本尊真是我的荣幸啊！……不过，我听说空幻狐不是被三槌家的祭司给封印起来了吗？”
“封印已被解开。我现在是高上兄弟的守护神。”空轻轻拍着透和昇的后脑杓说。
看到空已经完全卸下警戒的样子，昇也稍微松了一口气。
“啊~”店长恍然大悟似的钦佩地点头，然后看着透说：“我总觉得好像有什么特殊的东西保护着你……原来是天狐啊~真了不起。”
抱着双臂往后靠的空，得意洋洋地说道：“我会在这个土地待上一段时间，你帮我打点一下。”听起来完全不像是请人帮忙的态度。
……不过，店长似乎不怎么在意，反倒谦逊地低着头说：“好说、好说。”接着继续说道：“我是负责掌管这一带的惠比寿神，也是这间便利商店的老板，情多指教。”
昇的目光落在他制服胸前的名牌，上头写着——
“店长·惠比寿”
一字不差……
根本不想掩饰自己的直实身分。
听到‘惠比寿’三个字，第一个浮现脑海的是七福神当中那个一手抓着鲷鱼，一手拿着钓竿，绑着头巾，笑容满面的老爷爷……而眼前这位头发散乱，手里还拿着扫帚跟畚箕的年轻男子，实在很难跟惠比寿神有所联想。
惠比寿挥动着手中的帚带说：“有空吗？去神社走一趟吧！”
原本就有此意的空点点头。惠此寿对店员交代了一声，便带领着一行人往羽柴神社前进。
前往座落于山丘顶上的羽柴神社，必须爬上两侧长满橡树林的长石阶。算是一种很好的运动，不过昇隐藏住内心觉得麻烦的念头，故意闲聊般地提出他的疑问：“为什么身为土地神的你，会来经营便利商店呢？”
“这个嘛~”惠比寿有点不好意思地搔着头说：“老实说，神社也受到不景气的影响~光靠香油钱没办法维持生计啊。”
“……会有这种事……？”
“当然，所谓钱，不管在哪个世界都一样。”
连神明都这么说了，昇突然觉得日本的未来一片黯淡。
笑容满面的土地神得意地回头说：“我可是保佑生意兴隆的神明哦！流动性服务业是由我负责，所以才会选择便利商店。我想便利商店是第三次产业（注：商业、金融业、通信、服务
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