当对面一个苟延残喘的妖魔向我射来毒镖时,我没有躲避。我在众多弈剑将士惊讶惋惜的目光中倒地。我如愿带着匣子中的三封信来到了奈何桥。
孟婆已经很老了。两只眼睛肿得鼓突出来,而且还一大一小,两只大眼袋垂着,眼角的皱纹揪下来可以炒一盘黄花菜,头发也花白了。看见她就明白时光其实是如此不堪的东西。
我静静坐在她旁边,看着她忙碌地烧火、煮汤,招待络绎的人群喝下一盏忘记前世的孟婆汤。良久,她才注意到我。
“小鬼,还不快点过来喝碗孟婆汤。”孟婆笑吟吟地说,“喝完早点投胎去户好人家啊。”
我说:“我还要等人。等到就可以喝了。”
孟婆大笑起来:“一个小孩懂什么,等人的是我才对。”
——其实,我们都在等人罢。
等人怎么这么无聊呢。比吃撑着了等着打那个缓释的嗝还无聊。终于有一天,我对孟婆说:“婆婆,我在你这帮忙吧。”
孟婆问:“你能做什么?”
“你天天熬孟婆汤一定很累了,这些粗活我可以帮你做的。”我说,“而且,这里可以看见去投胎的人,或许我能看见要等的人。”
孟婆的小屋就建在奈何桥边。每天清晨她把大包的药材扔进锅里,她一点都不耐烦,显然对这份工作已经厌倦。她倒药材的身态和表情如同家庭主妇出门倾倒垃圾。
我蹲在炉子前扇火。汤沸了,药材的味道慢慢流散在空气中,汤汁变得粘稠,我和孟婆舀出汤,分给那些络绎不绝赶着去投胎的人们。
清闲的时候,孟婆喜欢泡上一壶茶,眯着眼,半躺在奈何桥边的藤椅上。
而我喜欢看奈何桥边的人来人往。如果我所看到的大多是老人,那就是和平的年代,如果青壮年居多,那就是战乱的年代了。这样的生活并不枯燥,每天看着来来去去的人们——或许应该叫做鬼。有漂亮的,有不漂亮的;有耋耄老者,有垂髫少年;有活泼聒噪的人,也有静默无言者。他们一个个依次走过奈何桥,衬着桥下漆黑的水面,如同一祯祯画镜。时光的流逝以独特的观感呈现在我面前。
有一天,孟婆问我等了多少年了。我想了想,诚实地答道:“我不记得了。”
孟婆笑道:“你已经等了五百年,你等到要等的人了吗?”
“没有。”我说,“或许我们没有认出彼此,又错过了。”
孟婆说:“那你还是喝碗汤快走吧,忘掉这一切就好了。”
我说:“我不走,我还要等。”
孟婆耸耸肩:“随便你。”
又是很多年过去了。
有一天,孟婆突然问我:“你在阳间是做什么的?”
我从旺盛的炉火前抬起头:“信使。来这里之前,我是弈剑听雨阁的一名信使。”
“弈剑听雨阁……信使……”孟婆的眼神飘渺地望着虚无的远方,“那你为何来到阴间?”
“送信。”
是的,我曾是一名信使。一名持剑策马、游走四方的信使。天下没有比这更浪漫更辛酸的职业了。
夜晚小憩的时候,我枕着我的荷青色包裹。
包裹很孱弱很单薄,如同尘世之人卑微的愿望。
包裹中只有三封信。
这三封信,几乎耗尽了我一生的光阴来投递,但我一直找不到可以投递的对象。
那是大荒战乱的年代。我相信这些收信人都已在乱世中去世了。
有人曾经告诉我,所有的书写,注定都是尘烟。这些信函,不过是写在水上的流年。
我没有告诉他,我自小树立的理想,就是成为一名称职的信使。信使的职责就是把信笺送到收信人的手中。
因此,信匣中的信,我一定要送到。它们是我的丹青之信。
我携带三封投递无门的信笺,来到奈何桥,就是为了给这些孤魂般的信笺一个可以停靠的港口。
在下定决心来到奈何桥之前,三封信笺我都仔细打量过。当然,我并没有拆开它们。拆看他人信笺是不道德的。
一封很坚硬。嗅之有隐隐的檀香。
一封很轻软,摸上去如同一块绢帕。
第三封最简单了,里面装着一枚盘丝扣。
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