南皮城，渤海太守袁绍高坐首位，下首左边为颜良、文丑、高览、淳于琼等武将，右边为逢纪、许攸、陈琳等谋士文臣
扔下手中的诏书，袁绍看着手下初具规模的班底，问道：“孟德发诏书讨伐董卓，诸位有何看法？”
当下许攸起身回答道：“董卓霸占京师，欺天罔地，废帝弑君，秽乱宫禁，残害生灵，天下之人恨不能生吃其肉，活饮其血，如此无道董卓，天下人人地而诛之，况今孟德举义旗，兴义师，乃是扶持汉室，拯救黎民，我等岂有不从之理，若兴义兵，则明公必为盟主，一举破敌。匡扶汉家。”
袁绍大喜，起兵三万会盟。
魏郡邺城乃是冀州刺史部的州治所在，现任冀州刺史乃韩馥。当下听说袁绍准备响应曹操起兵，又有东郡太守桥瑁假作三公通过驿站发送文书给州郡，诉说董卓的罪恶，天子受到威逼，处境危险，踮着脚跟盼望义兵来消除国家灾难。
韩馥心中茫然无措，召集部属商议，问大家说：“如今应当助袁氏呢，还是助董氏呢？”
治中从事刘子惠严肃地说：“兴兵是为国家，如何说什么袁氏、董氏！谁对国家有利我们就帮助谁啊！”
韩馥语塞，脸有愧色。帐下荀谌、辛评，耿武，郭图，张郃等一干人等均不言语。
刘子惠担心韩馥因为自己的斥责而怪罪，而且见韩馥并没有带头兴义兵的意愿，于是又向韩馥献计说：“兵者凶事，不可为首。现在应该看其他州的动向，有发动者，然后我们再响应。冀州对于他州来说是强州，所以就算他人有功也不可能有在冀州之上的。”
韩馥听后觉得正合心意，于是写信给袁绍，道尽董卓的罪恶，听任他起兵。但韩馥仍然深疑于绍，每贬节军粮，欲使离散。
兖州刺史刘岱知道这件事后，写信给韩馥说：“董卓无道，为天下所共同攻击，死期就在旦夕之间，不足以为忧。只是董卓死后，我们应该回师讨伐你。你坐拥强兵，视国家兴亡不顾，与凶逆有什么差别，我们宁可处置了你。”韩馥得到书信后大为恐惧，加上上次刘子惠忤逆了自己的面子，因此归罪与刘子惠，想要斩杀他来为自己脱困。别驾从事耿武等人并排挡在刘子惠身前，以死逼迫韩馥放过刘子惠。于是刘子惠勉为一死，但仍被免官去服徭役，当场被披上囚衣，扫除驱赶到宫门外。
而此时陈渊请父亲下了一道求贤令，自古受命及中兴之君，曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎？及其得贤也，曾不出闾巷，岂幸相遇哉？上之人求取之耳。今天下尚未定，此特求贤之急时也。
“孟公绰为赵、魏老则优，不可以为滕、薛大夫。”若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世！今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无有盗嫂受金而未遇无知者乎？
二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。
刘子惠于是投奔陈坚，陈坚早闻刘子惠名望，拜为上谷功曹。日后陈坚发兵冀州，刘子惠多有谋略，自是不提。
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