林登商行曾是海瑟最大的铁器供应商，是海瑟商会四位初始发起人之一，贡献了三分之一的初始建设费用。
作为林登家族的子弟，林登商行的经理，凯恩.林登可以免费使用商会的大部分资源，包括免费的晚餐。
半年来，多亏这间固守古老传统的海瑟商会，凯恩才能维持最起码的生活，不至于饿死，不至于为了食物做出不体面的事。
即便是他穿着皱巴巴的礼服、掉底的皮鞋，侍者们也会殷勤地打开属于林登商行的包间，送上一份包括牛排或烤鱼的标准晚餐。
当然，没有任何一位绅士会长期那么做。
两个月前，凯恩交给海瑟商会经理豪斯先生二十枚金克里。
这个数量刚刚好，多给，反而奇怪。
凯恩以为，自己欠海瑟商会很多，所以才会给为自己服务的侍者一枚银盾。
一般的会员，每月只需交两个金克里的会费而已。
一枚金克里重二十四克，等于十二枚金克拉，一百二十枚城堡银盾。
一枚城堡银盾，可换八十至一百枚铜角，可在两公里外的港区愉快而地渡过一整天。
凯恩翻开侍者送来的份报纸。
它们来自亚森海对岸各重要城市，要经过七至十天的航程，才可随蒸汽船到达海瑟港。
每天去各俱乐部、商会、沙龙看报纸，是海瑟港每位商人和绅士生活的重要组成部分之一。
他们都来自亚森海对岸，报纸里有他们的家族和历史，还有更重要的商业信息。
麦迪街也有报纸，但那种靠编辑粘贴与花边新闻维持的街头小报，进不了海瑟商会。
海瑟港盐货和铁矿石货源充足，主要是质量和掺假的问题，很少出现价格波动。
对他们影响较大的因素，在亚森海对岸。
那边发生的事，那边的新闻，才具有商业价值。
今天的报纸的重点内容是，对岸两大帝国关系紧张，战事随时可能发生。
比较引人瞩目的消息是：一位来自东方的炼金师，金龙先生，在亚森海彼岸的港口城市帕里亚，进行了一场盛大的魔幻烟花表演。
美轮美奂的烟花，照亮了整个帕里亚……
来自东方的炼金师金龙……魔幻烟花……据说，所有自称为炼金师的人，都是江湖骗子。
凯恩看看报纸的出版日期，八天前，是在海瑟能看到的最新的报纸。
帕里亚与海瑟距离较近，也需七天航程。
侍者端着托盘进来，将一只盖着银盖的银碗放到凯恩面前。
他小心地掀起银盖：“下午才上岸，新鲜着呢。”
银碗内，是一团尚在蠕动的粉色胶体。
凯恩端起银碗，扬头倒入口中。
它来自海洋深处，叫做琼脑，是一种奇特的寄生生物。
或在于某种深海鱼类的体内，或在某种深海贝类之中。
在海瑟港，所有的男人都喜欢琼脑，据说可强化某种功能。
凯恩才十七岁，没有女伴，点琼脑，是由于一个很特别的原因。
侍者退下后，凯恩微微闭上眼。
片刻后，头顶的虚空中出现了一淡蓝色棋盘。
棋盘中心处，有一颗孤零零地白色棋子。
自从两个月前，凯恩第一次品尝到琼脑的滋味后，棋盘就出现了。
它在虚空中维持十分钟左右，然后消失。
棋盘，唤醒了凯恩一部分记忆。
他似乎看到，一穿着白色长衣的少年，孤独守在一座神奇、冰冷的实验室里。
凯恩以为，那个少年就是他。
这是种很奇怪的感觉，挥之不去，没有来历……
凯恩凝神屏息，将注意力凝聚于白色棋子上方，读取到一串信息：
姓名：凯恩.林登。
年龄：十七岁。
精神力：1.97。
魂度：1.65。
体质：1.48。
力量：1.37。
……
同时，凯恩的灵魂深处，传来一个声音：
“……好饿……该死的导师，挣那么多，所有的危险都是老子们在抗……男怕吡啶，女怕呋喃！再这么熬下去，要废……”
凯恩问道：“男怕吡啶，女怕呋喃！什么意思？”
那个声音惊喜道：“就是要废啊……凯恩，你来了？”
凯恩道：“我来了，林登，最近还好吗？”
“不好，很不好。”
“为什么不好？”
“没钱啊，一天没吃饭了。”
凯恩问：“钱呢？”
“昨天同学聚会，A完了。”
“A是什么意思？”<
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