次日上朝，金銮殿上皇帝问起决堤之事，张世充上奏说经过官兵民夫连夜紧急封堵，如今决口之处已经堵上了。皇帝愁眉不展，决了又堵，堵了又决，长此以往国家都掏空了，问众卿家如何彻底根治水患。
各路大臣无人敢接话，张世充开言道：“启奏陛下，臣以为不如设祭坛祷告上天，以求良策。”
皇帝应允，早朝一散便来到大殿之外，铺设祭坛，亲自带文武百官焚香祷告。怪事发生了，皇帝刚刚燃毕三炷香，天空中便有一黄绢飘飘荡荡而下，这黄绢不偏不倚，恰好落在皇帝眼前，皇帝伸手接住。百官一看有此奇异，连忙跪拜。皇帝展开黄绢细看，脸色忽明忽暗。
张世充上前道：“陛下圣明，是否上天已有明示？”
皇帝犹疑着说:“这黄绢上说：只要肯替河伯娶新妇，就能根治黄河水患。”
百官不禁议论纷纷，礼部侍郎奏道：“如果能让河伯满意，我朝贡一名女子并非难事，水患平息，京都乃安。”但立即有大学士奏道：“皇上如果强征良家女子，只怕失了民心啊。”张世充缓缓道：“请陛下三思，家国为大，匹夫事小，万勿因小失大。”
皇帝手持黄绢，思虑再三，采纳了一位大臣的折中意见，先找一位妓院的姑娘送与河伯试试。
宜春院的头牌绮儿姑娘被不幸挑中了，她哭的梨花带雨又有何用，被强行换上了结婚喜袍，由一队官兵押到了黄河边。任她凄惨号叫，众人划了一条船，到了河中，竟将她抛下河去。可怜的绮儿姑娘连挣扎都来不及，就被几个大浪卷走，无影无踪。
不过两个时辰，黄河岸边浮起了绮儿肿胀的尸体，身上的喜袍已经被撕烂，尸体上有一行字：汝等以娼妓冒充新妇，河伯震怒，三日之内如不送绝色黄花女子一名，必水淹汴京。等候的士兵飞报入朝，满朝皆惊。
杨戬和敖红哮天犬走出客栈的时候，汴京城里已经到处贴出了皇帝的榜文，征选民女嫁与河伯。
敖红跺脚骂道：“这个河伯太不要脸了！”路过的一位大婶见了敖红，悄悄拉住她说：“姑娘年轻貌美，赶紧想办法避一避吧。”
敖红道：“是祸躲不过，能想什么办法？”大婶说：“二郎庙的崇真道人回来了，正设道场呢，听说崇真道人能让二郎神显圣发放灵符，只要有了那道灵符，官府就绝对不会征选你了。”
敖红把这番话告诉杨戬，打趣道：“真君，这么多无辜的女子等着你的灵符呢。”杨戬面色铁青，冷笑道：“我们去二郎庙。”
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