四周的锣鼓喧天，南恩不明白为什么人死后丧礼要办得如此喧嚣？也许是因为大家不能接受一个活生生的生命就这样静悄悄地离开这世界的事实吧？大家用热闹来欺骗自己。无论这个人是谁，假装他是一个对全村人来说顶重要的人物。事实上，除了当事人，左邻右舍是来不及悲伤的。因为这世上光自己和至亲的悲伤已经够重的了，人们不能再往身上添几道新的口子。
世间是否有阴曹地府？如果有的话，弟弟一个人上路会不会害怕？她拼命地撕了很多钱纸。南望生前没有用过什么钱，希望他在那边不再挨饿受冻。
最后，繁琐嘈杂的葬礼总算结束了。亲戚朋友走后，家里陷入了死一般的寂静。偶尔有几个同弟弟年龄相仿的小孩路过，在那边嬉戏打闹。父亲就在病床上大喊：“南望，是南望吗？你怎么还在外面皮？怎么还不回家？！”那些小孩立马吓作鸟兽散了。邻居们开始害怕靠近小屋。
谭明买来了许多药给南恩爸爸。可没人有办法让他服药。他虽然瘦得只剩一副骨架，可是当有人强迫他吃药时，他的力气大得惊人。想哄骗他吃药也是不可能的，因为病人疑心很重。就是家里的饭菜也担心有人下了药，不肯吃，非得去厨房亲自做。
一天月光洒在台阶上，父亲大喊：“南恩，南恩！”南恩一瘸一拐地赶到父亲床边。父亲呵斥：“怎么不关灯？早告诉你要节约用电了。以后你嫁人了，你公婆可容不了你这么浪费。”南恩哭道：“爸，那，那不是灯光啊，是外面的月光！”
听老人说，家里需要一桩喜事冲喜，这样南恩爸爸的病或许能早一点好。南恩妈说也该给南恩办喜酒了。南恩说自己年纪还小。“还小？哪里小啦？你都二十四岁了！”母亲惊呼。“可是我还想工作几年再谈！”南恩坚持。母亲大手一挥：“现在是什么情况，你难道不知道吗？你这年龄都是老姑娘啦。你爸已经病得只剩一口气了。你就别给你妈添麻烦了，也了却你爸的一桩心愿。至于工作，你大可以边工作，边相亲。这误不了你多少时间的。”母亲又补充道，“你下了班别跑着跑那的，到处厮混。你爸还要人照顾呢。相亲的人也难得老去约时间。对方得空了就马上见面，速战速决。”
相亲的人马来了好几批。可全不是南恩喜欢的。南恩妈妈倒是看上好几个，但依旧觉得对方不够尽善尽美，因此决定再相几个看看。这日，南恩的姑外婆给介绍了一个海归。对方据说是留学南洋回来，相当有学问。海归的爸爸是一个偏僻县区的电力局局长。海归妈妈是一所三流大学的校长。“这么好的人家会不会瞧不上咱家？”南恩妈妈这时倒突然认清现实，有些气短。姑外婆说：“怎么会呢？他们说要找个省城的姑娘。您这里虽然是农村，但也是附属省城的区域。他们又不想找个土生土长的城里姑娘。怕对方娇生惯养，要一家人迁就。”南恩妈一听，方放下心来，又问“他们什么时候来呢？”姑外婆说：“他们说这周日来。全家都打算过来看看，很重视呢。”南恩妈忙翻看了日历：“那再过三四天就是的啦。我得好好准备。”
南恩妈赶紧通知南恩搞卫生。南恩扫了一眼家里：“妈，家里已经很干净了。明天我还要去上班呢。”南恩妈不高兴地嚷嚷：“上班，上班，你拿回的那点钱，都不够全家吃喝的。常言道，干得好不如嫁得好。你明天不要去上班了，赶紧把屋前屋后的卫生仔仔细细地搞干净。那些高级人家，观察得特别仔细呢。”他们这一带的规矩相亲都是男方首先登门拜访女方。因为如果女方先去男方家，会被说成“女孩子自己送上门”。其实家里确实已经够干净了，因为南恩相亲了好几场。可是妈妈不依。没法子，南恩只得把角落里也认真打扫打扫。
晚上，英子来探望。
她买了好多礼品上门：“伯父伯母，南望的事大家都很难过。这是一些补品，给伯父调理调理身子。”
南恩妈妈客气道：“这哪用得找你破费啊？”
英子答道：“你们是南恩的父母，就是我的父母。”
“瞧这孩子，落落大方的。我早就说南恩不如你。她就是个一棍子都打不出屁的闷葫芦。”
“哪里？南恩是沉静美。我想学还学不来呢。对了，她人呢？”
“在里面打扫呢。”南恩妈扭头喊道：“南恩，南恩，快出来，英子来了。”
南恩在里屋应了一声，丢下活计赶来。
南恩带英子走到父亲床头，看望父亲。
只见父亲面色晦暗，嘴角干瘪，两只眼睛呆若木鸡，头发油腻腻地搭在耳边。
英子问道：“伯父嘴角都干了。可是要喝水？”
南恩妈答道：“给他倒了水，总是摔杯子。杯子都破了几个。”
英子说：“拿个搪瓷杯就好了。”
南恩妈拿了平素漱口用的搪瓷杯，给倒了一杯清水。
南恩接过杯子又兑了些热水在里面，坐在床头哄父亲喝水。父亲好不容易喝了几
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