天下时局风起云涌，一代霸主袁绍，跌落谷底，将士离心，民心不稳。而曹操却再上一步台阶，军心大振，士族相继投诚，声望甚重。
天下诸侯又要开始面临一次艰难的选择，是附和曹操，还是继续附和袁绍，亦或者保持中立，生死存亡之际，人心惶惶。
管他东南西北风，袁耀现在是人不犯我我不犯人，他也需要修养，连番大战，虽然最终都取得了胜利，但是只要打战，都会死人，自己也损失了两千多人，对于民寡地小的袁耀来说，已经是沉重的代价。
好在终于可以不为军粮发愁，秋收已过，各县开始征收粮食，袁耀改建土地之后，有了第一次收获，虽产量不高，但好在能满足消耗，并且，还从江东水师大营里面运回了无数粮食，至少两年之内，袁耀不必为粮食发愁。
庐江郡皖县。
皖城北门，一名身材瘦长、衣衫褴褛、满脸污垢的乞丐柱着拐棍，一瘸一拐地向着洞开的城门走来。
乞丐来到城门前，将手中脏兮兮地破碗伸向守门的士卒，哀求道：“军爷行行好吧，小人已经几天没吃东西了，给点吃的吧。”
“去去去。”
那士卒一脚将乞丐踹翻在地，不耐烦地吼道，“进城，城里有义庄，一直往前走就到了，又是个吃闲饭的，真是的。”
这些日，大量的贫民乞丐从九江郡逃难而来，守城的士卒都已经不耐烦了。
乞丐挣扎着从地上爬起来，千恩万谢地去了。
直到走出去老远，原本一直眯着的眼睛始睁大了，流露出与乞丐绝不相称的明亮澄澈，喃喃自语道：“袁耀连一个乞丐都能善待，料想也能善待我甄家，只不知庐江兵是否有说的那般骁勇善战，当细察之。”
义庄。
那名瘦长的瘸腿乞丐正蹲在墙角，扯下一块面饼迫不及待往嘴里塞，看样子是饿坏了，可没吃几口就噎着了，幸好一碗面汤及时递到了他面前。
秦良玉表情柔和地望着乞丐，柔声道：“妹子，慢点儿吃，别噎着。”
身边的袁耀奇道：“玉儿，你怎知她是女孩子，而不是男人？”
秦良玉嫣然一笑，说：“公子，你看看她的喉咙不就知道了，男人都有喉结的。”
袁耀忍不住叹道：“我家娘子真是聪明，人长的又漂亮，实乃我之福分。”
秦良玉神情一羞，羞涩地说道：“公子，快别说了。”
言者无意，听者有心，那女乞丐漆黑澄澈的眸子霎时亮了一下，然后向着秦良玉仆的跪倒在地。
“姐姐，你就可怜可怜我，收留我做个奴婢吧。”
白杆亲兵立马上前架开这名女乞丐，怒斥道：“休得无礼，我家大人好心给你们开设义庄，你们还想得寸进尺，走开。”
秦良玉心生怜惜的看着女乞丐，又对着袁耀道：“公子，不如让他到你府上为婢，整个太守府，也好为太守府添点人气。”
“这……”
诚如秦良玉所言，整个太守府除了一个老嬷嬷，其他的都是男丁，因为袁耀喜欢无拘无束，为了避嫌，便没有留下一个少女。
那女乞丐眼泪汪汪的看着袁耀，长跪于地道：“大人，小女子什么都能干，你就收留下我吧，我什么都不要，只要管我有吃有穿的就行。”
女人泪，无情刀，对于敌人，袁耀可以心狠手辣，但是对于长泪凄凄的弱女子，他却束手无策。
“好了，不必哭了，你且先起来，暂到太守府做事。”
那名乞丐心生大喜，连忙磕头谢礼，跟在袁耀等人身后。
九江郡大闹饥荒，也不知道这些难民是自己来到庐江郡，还是曹操故意安排，对于袁耀来说，都是好利的开始，所以杜如晦立马建议在皖县开始义庄，吸引难民前来投奔，如今陆续有近千人来到皖县，被安置在流民营中。
可是11月中旬，一骑快马来到皖县，彻底打破了袁耀安宁的日子。
太守府书房内，一个风尘仆仆的汉子躬身对着袁耀行礼道：“州牧大人，小人受赵公公嘱托，特有要事禀报。”
赵公公？赵尚？
难道是前番来庐江郡宣旨的赵公公？当时袁耀可是走过后门，送过礼的。
袁耀低沉道：“原来是公公的特使，不知公公何有指示？”
汉子恭维道：“指示倒是说不上，赵公公让袁州牧早做决定，丞相曹操准备封州牧为后将军，一起奉召征讨孙策！”
“后将军？”
袁耀心下骇然，曹操，你真狠，这不明摆着让自己重走便宜老爹袁术的老路嘛。
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