南阳，天雄山。
罗成披着白袍站在山顶新建成的大寨前，看着校场上3000名披甲士卒刻苦地训练，脸上露出满意的神情。
这些士卒有的是凤鸣山上的匪寇，于洛阳西门外一战侥幸逃生，迤逦来到天雄山落草；有的直接就是附近的流民，因慕罗成之名，特意来投靠他。
这一切都是殷十三在暗中操控，是他让飞虎骑的人放出消息，帮罗成招募士卒，在天雄山建立一方势力。究其原因，无非为了牵制驻扎在南阳的楚王朱灿。
南阳整体位于洛阳的南部，是朱灿的大本营。
朱灿这人，本是南阳城中小小的官吏，趁着隋朝末年天下大乱，北方征战不休的时机，带着十几名家将屠杀了上司，建立自己的势力。接着朱灿招揽游侠、招募士卒，并将南阳附近的小割据势力收编，渐渐成了气候。李渊称帝后，刘武周、王世充、窦建德、孟海公等人纷纷称王，于是朱灿也自称楚王，雄踞南方。
朱灿和王世充本有嫌隙，二人时常攻伐，但因为二人实力相当，胜负往往在五五之数，谁都占不到对方的便宜。
不过后来眼看着李渊的势力做大，王世充和朱灿有心联合，要共同对付大唐，因此现在他们已经停止互相侵凌。
殷十三怕的就是这个！
李世民率领几万人试图夺回太原，并要进一步解决雄踞在太原北方的刘武周。这时候如果王世充联合朱灿往西侵犯，那么大唐必将首尾不能兼顾，会出大乱子。
出于这方面的考虑，殷十三需要有一个人站出来，凭一己之力阻隔、分化王世充和朱灿的联合。拥有这种实力的人，除了罗成，殷十三实在想不出第二个。
……
……
“报！”
罗成大病初愈，元气尚未彻底恢复。他在大寨前站了一会，正要回大厅休息，一员小校从山下策马而来，递上一纸书信。
信是殷十三让飞虎骑的人送来的，罗成展开一看，上面有飞虎骑的印戳。
“四十六哥，太原正在用兵之时，四十六哥可酌情进取南阳，一切按计划行事！”
把信看完，罗成挥手叫小校退下，他自己走入大厅，就在火盆中将信烧掉，眼中闪过一丝凌厉的神色。
“来人！”
“是！”
“取我枪来，调集队伍，一炷香后在山下会和，兵进南阳！”
南阳北门守将是盖世雄，本是南阳监狱中的死刑犯，被朱灿释放，从此成为朱灿的走狗。
盖世雄一听有人兵打北门，而且只带着三千人，不禁一阵冷笑。
可当他登上城楼，远远瞧见来人是罗成的时候，面色顿时变得凝重起来。
“调集人马，出城！”
此时罗成也已经来到南阳城下，两军对圆，盖世雄用枪尖指着罗成，喝道:“罗少保莫不是替王世充来攻打我南阳城？”
罗成的父亲是燕山王罗艺，这是隋文帝、隋炀帝钦封的爵位，和王世充、朱灿这些自封的王爷们截然不同。是以外人称呼罗成，或者小王爷，或者罗少保。
“呸！”罗成冷冷一笑，对盖世雄说道:“王世充奸诈狡猾、任人唯亲，我罗成又岂是他的奴才。如今我秦二哥、程四哥自去投唐，罗成不才，却也瞧不上李渊那厮，倒是这南阳城不错，今日我要占下来，也做一家王子，方不坠我父亲的名讳！”
“这……”
盖世雄身高九尺，面如黑铁。他看似蠢笨，但其实心中透亮，他知道罗成的厉害，要是打起来，自己必死无疑。
“罗少保少待，等我通报楚王，或许楚王愿意让贤也说不定。”
罗成不耐烦道:“要去便去，费什么话！”
于是盖世雄让五千兵马守在门口，防止罗成突然进攻，又让人给罗成送了一桌宴席并犒赏他三千人马的酒ròu，这才打马直奔南阳王宫，去见朱灿。
“什么？”
王宫内，朱灿一袭紫色的蟒袍。他听到盖世雄说罗成进兵，且秦琼、程咬金已经投靠大唐的消息之后，脸上先是露出错愕的神色，接着咧zui一笑。
“若我朱灿能收取罗成为己用，还怕拿不下天下？”
话说完，朱灿叫盖世雄在前面引路，自己带着五百护卫出王宫，眨眼已经来到南阳城的北门。
“果然是罗少保，四明山一别，少保风采依旧！”朱灿站在城楼上，冲罗成拱手，满脸堆笑。
当初隋炀帝在日，十八路反王齐聚四明山，要公推一个共主，带领大伙反隋。那时罗成和朱灿都在，两人虽然没什么接触，却也有见面之谊。
罗成骑在马上，抬头见朱灿穿着紫色蟒袍，头戴九梁冠，面色枣红，方鼻豁口，说话的时候眼睛微微眯缝起来，双眸当中邪光显露，一看就不是好
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