董天启赶到平澜殿之时，已是巳时二刻时分。殿门外密密立着两层侍卫，里面静悄悄的。见太子殿下降临，守卫之人次第跪拜下去，他的目光巡视一圈，果然都是些相熟面孔，心内顿时安定了不少。
董天启点中近前跪着的一名侍卫，问道：“沈才人呢？”
那侍卫敛容行礼，恭敬答：“回太子殿下的话，沈才人一直在殿内，倒似十分平静，未曾要过什么东西，也不曾唤过人。臣等在外小心守护着，决不敢稍有松懈怠慢。”
他单膝跪地，背对众人回话，左手在怀中当胸而立，食中二指竖起其余三指弯曲，便如捏了一个剑诀——董天启见了，脸上露出难以察觉的微笑，不由得轻轻吐出一口气。
一切顺遂，并无异状。
于是他吩咐道：“开门，当先带路——外头的好好守着，咱们奉旨行事，可来不得半点轻忽。”
言毕昂首而入；身后随着锦绣，捧定那朱漆托盘。
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董天启进来的时候，沈青蔷正在对镜梳妆。她不知为何，已换上了一套极繁复华美的亮色宫装，八幅湘妃水云藕荷色长裙，配一条金灿灿光芒不可逼视的蜀锦披帛——即使在当年，在那样鲜花着锦、烈火烹油的盛筵之上，董天启也从未见她穿过如此鲜亮而明丽的颜色。
——衣服穿得齐整，头发却未拢起，只是拿了一柄牙玉梳子，不紧不慢地梳理着。
不见她，只是替她担心；可一见了她，心里却忍不住暗恨丛生。
“才人沈氏接旨……”太子殿下轻咳一声，开口道。那声音陌生得连他自己都不忍卒听。
沈青蔷梳发的手顿了一下，片刻后，缓缓将梳子取下，搁回案上，“啪”的一声轻响。她并不回头，只问：“殿下，您来替婢妾送行的么？”
董天启此时只想冲上前去狠狠抱住她；或者抓住她的肩，将她的脸转过来，把自己的问题掷在她心上：“沈青蔷，你的心究竟是怎么长的？你为什么要背叛我？你为什么竟会和他在一起？你可知我有多么难过么？”
可是他终究只是紧紧攥着拳头，慢慢地、用一种天之骄子的威仪说道：“才人沈氏，跪接御旨。”
沈青蔷依然背对着他，声音却在笑：“我就这样接吧，一样的。”
董天启咬咬牙，从锦绣手上接过丹盘，捧在身前，口称：“奉天承运，皇帝召曰，赐才人沈氏三吉之物，相随先悼淑皇后于泉下；当孝养有佳，以代朕躬，钦此。”伸手揭开那丹盘上覆着的明黄绸缎，里面赫然是三尺白绫、一柄匕首，并一杯鸩酒。旁边搁着那只代表着皇帝的青云香囊。
——许多许多年以前，也曾有人用这样的皇封送来“三种吉物”：绡帕、金钗、御酒……死在这皇宫之中、死于此三物之下古往今来所有命运悲哀的女人们哪，你们看到“此三吉”之时，会不会也会想到“彼三吉”？想到旧日那些无限美妙、却一去不复返的光阴呢？
沈青蔷终于回转，起身，亲自从太子殿下手中接过那“御赐之物”，垂首笑道：“青蔷接旨，谢恩了。”
转身，将丹盘置于案上，想也不想，从中拿起那条白绫，说道：“我就选这个吧。”
青蔷的手轻轻抚过那柔顺如少女肌肤的白绫纱，忽然抬起眼来，轻声央求：“太子殿下，青蔷死前，还有最后一个心愿，您能成全我么？”
董天启定定望着她，满眼她瞧不懂的颜色，只是不说话。
沈青蔷持纱的手微有些抖，声音也大了些，说道：“太子殿下，此时尚不到午时三刻，您就不能等一等，叫青蔷无怨而去么？”
董天启的脸上赫然浮上一层狠辣的笑容，阴森森道：“我自然不能等，你死了，我才能安心。”语音未落，手臂一挥，那当先领路进来的侍卫忽然移步到锦绣身后，伸出膝盖，急顶向她腰间的数处重穴。锦绣原以为事不干己，正伫立一旁，满脸不忍地瞥过头去，猛然间却只觉背后一阵剧痛，整个人闷哼一声，连挣扎也不曾有，便委顿在地，登时昏了过去。
兔起鹄落，场面立变，青蔷全然呆住；董天启却毫不迟疑，已腑下身去解锦绣身上的外衣——又回过头来，压低声音喝道：“你愣着做什么？还不快去取一件你常穿的衣裳来？”
沈青蔷用手指着董天启，惊道：“你……你……”
董天启投来的目光中几有两把暗蓝色的火苗在烧，他厉声喝道：“我什么我？我再不救你，你就死定了！还不快去？”
而那侍卫已走到案几前，望着那三样“吉物”，问道：“殿下，这……”
董天启不耐烦地道：“拿那酒来！嘱他们加了砒石，服下去面色泛黑，便更难以分辨了。”
那侍卫微一犹豫，便点头答应，自盘中取出那杯毒酒，刚要递给太子殿下——却冷不防沈青蔷急踏两步，自一旁劈手打将过去，将那金杯击飞在地。盖子摔开，杯体骨碌碌越滚越远，酒浆在地面上划出长长一条渍痕。
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