风在林中吹，利箭自丛林中射出，一只麋鹿哀鸣中倒下，一群骑士踏马而来，为首者金发随风飘散，白袍飞扬之间武士的气魄尽显于此。
来人正是罗马皇帝阿莱克修斯，他并没有急着动兵南下解萨洛尼卡之围，保加利亚刚刚才被降服，难保不会有人企图再发动叛乱。
而且杜伊利乌斯自海上送来的消息显示，现在西奥多尔率领的保加利亚叛军疲敝以极，无力再对萨洛尼卡发动大规模攻势，现在只是远远围困。
阿莱克修斯这才有兴致在保加利亚多待几天，等到他平定保加利亚的消息传开，西奥多尔自然会解围撤军，到时候在叛军回师路上聚而歼之不是更妙，掌握战场主动权就是好哇！
阿莱克修斯带领着骑士们自丛林之中返回，森林茂密绿意盎然，两旁的奇花异草飘香鼻间，花丛中还有蝴蝶飞舞，别有一番景致。
路过一条小溪，阿莱克修斯极目远眺看到一个教士正在向着自己的大营方向走去，皇帝有些好奇，除了保加利亚人的大主教，这片土地上很少有教士敢来找自己了。
阿莱克修斯策马奔腾，不一会就赶到了这个教士面前勒停，战马长声嘶鸣，马蹄高扬于空中连续踢踏数下，皇帝安抚下自己的坐骑，可别吓坏了那个教士。
“倒是让你受惊了！”皇帝致以歉意。
“陛下的战马神俊非常，我更高兴的是在这里碰到您！”教士微微鞠躬，王者的气质让人耳目一新，无论如何不会辨认错。
“你这人能认得我，教士告诉我你来此为何？”阿莱克修斯笑着问这人。
“伟大的凯撒，伊庇鲁斯的贝塔克，一个侍奉上帝的卑微仆人，特地来投奔陛下，请容许我向您效力！”
皇帝深深看着这个教士，虽然他有无数臣子，但是像这样投奔过来向他效忠的还真是第一个，无论这人才能如何，千金市马骨的典故他也是学过的。
“请您跟我回营吧！也许我们可以谈谈。”皇帝让侍卫与这个教士共乘一匹马，决定带他回营试试他的成色。
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皇帝的大帐内烛火通明，飘逸着一股淡淡的酒香，贝塔克坐在皇帝的主座下面，皇帝倒不担心他是刺客，这个人身上没有任何武器，总不可能会是古老东方忍者一样的杀手吧！
“您能喝酒么？”皇帝遥遥举杯示意。
“当然可以。”贝塔克教士举杯回示。
酒过三巡，皇帝有了三分醉意，这个教士远远来投奔自己，俗话说得好无事献殷勤非奸即盗，当然不排除是真的有人才看中了自己这个正牌子皇帝打算来一场君臣际遇的千古佳话。
“放眼当今天下，罗马自巴西尔皇帝之后屡遭败绩国土沦丧，四方强敌都视我为鱼肉，帝国早已经荣光不在。
自我继承大位以来，先有安德罗尼卡叛变，后有保加利亚人举事，帝国举步维艰，先生为什么选择投奔我？”
贝塔克收敛了酒意，将酒杯放下，正襟危坐。
“陛下应该知道各国争霸，四方皆有英主，但是在我观来罗马历代君主之中，唯有陛下是希望恢复罗马霸业志向最高者！
当今各国之中最强者莫过于埃及阿尤布王朝之主萨拉丁，其人有大将风度是真正的明主，可惜的是他是异教徒的英雄并非我主的信徒，我不会投奔他。
耶路撒冷的国王鲍德温年纪轻轻晓畅军事，即位不久就击败枭雄萨拉丁，真是少年英杰，可是众所周知鲍德温陛下身患麻风病恐怕不久于人世了，到时候孤儿寡母如何保得住耶路撒冷。
神圣罗马帝国皇帝红胡子腓特烈·巴巴罗萨确实是德意志难得一见的雄主，只是历来日耳曼诸侯分裂已久难以统辖，更兼教廷屡屡阻挠，北意大利诸侯与之两次交战精兵强将损耗殆尽，已是昨日黄花了。
罗姆苏丹阿尔斯兰卧薪尝胆颇有建树，但是占据安纳托利亚四面受敌，国土狭小虽有雄心壮志却也徒呼奈何，这个突厥君主将来必定会为陛下剪灭。
英格兰之主亨利国王倒是难得一见的强者，只是皇室之中矛盾重重，手足兄弟受人离间，将来只怕是萧墙之祸起于内呀！
我来投奔陛下不过是看中了陛下有着查士丁尼大帝一般的恢复之志，如果陛下能够成就大业乃至光复意大利，我作为罗马人同样与有荣焉。”
阿莱克修斯站起身，来到贝塔克案己前，为他的酒杯斟满美酒，然后举杯一饮而尽，杯底朝下点滴不剩。
“罗马时至今日，本已经积重难返了，巴