在悠悠历史长河中，每个人的过去都化作一个水滴，看似微不足道却蕴含着天地万物所共存的普遍原理，生即是乐，即使是过去也弥足珍贵。
“沈凌啊，爹给你说了门亲事，是乔家大院的少东家，这要是成了亲家可就攀上高枝了。”
“爹，别想美事了，人家能瞧上咱们，况且我早已心有所属，你就别为这事操心了。”
沈凌的心早就寄托在了儿时玩伴吴子辰身上。话说这吴子辰多次考取功名不中，如今还在寒窗苦读，四书五经早已烂熟心头，无奈屡次乡试不中，真是命运捉弄啊。
今年晋江的秋季商会开始了，各个商号有头有脸的老板都聚集到了乔家的议事大厅准备商讨下半年的生意往来。当然这是由乔家所操控的利益团体，乔家是当地有名的大资本家，家财万贯，传闻中他们在京城有靠山，但没人敢谈及此事，毕竟大家都忌惮乔家大院的实力。
沈家药材行的生意最近可不太好做，从泉州来了个大人物在晋江开了一家国字号药材行，而且和乔家有着密切的贸易往来。听说这个老板姓潘，早些年在广州做生意，手上几十个商号，每个商号有十多个掌柜，而且在江浙，关中，东北都有生意做。近些年又把生意做到了福建，这才结识了乔家大院，来晋江分一杯羹。
老爹的药材行被挤兑的没法生存了，以前的老客户大多也去和国字号的店铺合作，沈凌想出来个办法，不如把药材行关了，转投其他买卖。老爹一万个不同意，这是祖上传下来的岂能说丢就丢。
沈凌拗不过她爹，又不能替他做主，无奈就去衙门击鼓想要状告乔家挤兑生意，不给人留活路。听闻晋江新来了个七品知县，为人亲和友善，刚上任就办了几起大案，深得民心。
“我要报官……”几个衙役赶紧进去通报。
“什么人在台下，你可知击鼓要吃二十个杀威棒。”知县大人用力拍下桌上的扶案，四周的衙役一动不动站着，表情严肃，稳如一颗颗松树连成一排。
“你可有什么冤情，抬起头细细道来。”
沈凌抬头瞟了一眼知县，总觉得哪里不对劲，突然想到些什么，大喊，“你是柳生！”
“放肆，知县大人的名字也是你叫的。”柳生身边师爷指着台下这个不懂事的野丫头怒喊道。
柳生朝师爷摆了个手势，师爷瞪了沈凌一眼，便不在多说。柳生万万没想到和她再次相见竟是在朝堂之上，上次搭救之恩还没好好感谢她，就顺势做个人情吧。
“没错，我就是新上任的县令柳生，说说你的来意。”
“柳大人，我要告乔家大院，他们利用不法手段故意让我们生意难做。”
“这生意上的事我们可管不着，杀威棒就免了，你走吧，退堂。”
“等等，让我把话说完，我还怀疑乔家勾结潘氏药房非法出售罂粟。”
“你可有证据。”
“暂时还没有，不过恳请大人相助。”
柳生想了想，如果仅听沈凌的一面之词就去大张旗鼓地调查乔家大院，势必会引火上身，惊动乔家在京的幕后势力，但如果拒绝沈凌又显得太不近人情，毕竟是救命恩人。
“好，我答应你暗中调查乔家和潘氏药房，切忌不可声张。”柳生有他自己的想法，这样一来既报了恩，又能查一下乔家背后的势力。
沈凌回到家把柳生就是晋江新任县令的事告诉了老爹，“那又能怎样，我们过我们的日子，也指不上他。”老爹面无表情，肯定还在为生意上的事发愁。“现在只有一个办法了，那就是把你嫁到乔家。”老爹严肃地看着沈凌，眼神中流露着一丝丝伤感和无奈。
“爹，我将来要嫁的人是子辰，你怎么能拿我的终身大事去换取眼前的利益啊。”
“女儿，你糊涂啊！那吴子辰家境贫寒，你跟着他只能受苦啊……”
“爹，你别说了，我出去走走。”沈凌快步走出大门，直奔吴子辰家的茅草屋。
每三年一次的乡试就快开始了，考生们都抓紧背起四书五经，想去贡院碰碰运气，吴子辰便是其中一个，屡试不中的他感受到了入仕的艰难，但并未心灰意冷。
见沈凌急匆匆地跑过来，吴子辰急忙问她，“这是怎么了，被谁欺负了。”
“子辰，你愿不愿意和我私奔。”
“这我可不敢，怎么你爹不同意咱俩，你放心，待我考中定去上门提亲。”
“等你考上黄花菜都凉了。”
“那我明天就去你家上门提亲。”
“好，子辰哥，明天我在家里等你，你可一定要来啊。”
“嗯，我答应你。”
沈凌走后，吴子辰继续翻看手上的书，一心只为求取功名的他从来都不把儿女情长放在心上，他坚信着只有步入仕途才能改变他的命运。
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