T-72主战坦克（英文：T-72MainBattleTank，俄文：T-72ОСНОВНОЙБОЕВОЙТАНК），是20世纪70年代初毛熊设计生产的一型主战坦克。
T-72主战坦克设计上秉承了苏军一贯的作战思路，系统配置易于生产，不仅保留了苏制坦克特有的低矮外形和125毫米大口径主炮等特点，还装有炮射导弹、自动装弹机等一系列先进的设备。该主战坦克产量高达25000余辆。
T-72主战坦克从1967年开始研制，1973年装备毛熊陆军。T-72坦克在1977年11月毛熊纪念十月革命60周年的红场阅兵式上首次亮相。作为第三代主战坦克，T-72坦克制造简单、可靠耐用，堪称毛熊继T-34坦克后的又一名作，不但在毛熊大量服役，还外销和授权华沙条约盟国波兰、捷克斯洛伐克生产，几乎成了毛熊坦克的新招牌。
毛熊在量产T-64坦克之后，便着手研发另一种造价低廉且性能相近的坦克，以大量装备红军坦克部队与外销华约盟国，取代老旧、性能落伍的T-55与T-62坦克。位于下塔吉尔（NizhnyTagil，俄语：НижнийТагил）的Uralvagonzavod（UVZ，俄语：Уралвагонзавод）工厂，自1967年开始研发原型车Object172，它以T-64的设计为基础但炮塔改为采用铸造均质装甲，并且安装了一台700匹马力的V-45型柴油发动机，以取代原有不可靠的5TDF型发动机。
原型车的重量较原本的T-64增加了5吨，这对悬挂系统造成额外的负荷。所以设计工程师以167项目（1961年开发的新式悬挂T-62原型车）的悬挂系统取代，同时换装一台780匹马力的V-46型柴油发动机，遂成为原型车172M项目。从1971至1973年期间在欧俄、中俄与西伯利亚等地区进行野外测试，于1973年开始拨发部队，正式命名为T-72“乌拉”（Ural）坦克。
T72的防护系统:
1、装甲护防
T-72坦克车体除在非重点部位采用均质装甲外，在车体前上部分采用了复合装甲。
前上装甲厚200毫米，由3层组成，外层和内层分别为80毫米和20毫米的均质钢板，中间层是100毫米厚的非金属材料，与水平面的夹角为22。
炮塔为铸钢件，各部位厚度不等，炮塔正面位置最厚。
2、张开式屏蔽板
早期T-72坦克车体前侧部翼子板外缘各装有4块张开式屏蔽板，第一块较小，其余3块稍大，由较厚的金属板和橡胶板组成，以铰链方式装在翼子板上。铰链上有弹簧，可将屏蔽板向外张开，与车体纵轴线成70～80夹角。坦克通过时，车旁障碍可以将屏蔽板压至与车体平行，不影响坦克通过性；平时，屏蔽板用带钩的链条固定在与车体平行的状态。
后期的T-72坦克装有整体式侧初板。张开式屏蔽板和整体式侧裙板都具有防破甲弹的屏蔽作用。
3、防辐射衬层
该坦克的驾驶舱和战斗舱四壁装有含铅有机材料制成的衬层，厚度为20～30毫米，具有防辐射和防快中子流的能力，同时还能减弱内层装甲破片飞溅造成的二次杀伤效应。
4、三防装置
三防装置为集体防护式，由探测装置、控制装置、增压风扇、滤毒罐、关闭机构等部年组成，可对进入车体的空气进行过滤，车上滤毒器可对车内的放射性法埃及化学毒剂进行消毒。
5、其他措施
车体前下甲板为均质装甲，与水平面夹角为30，其上装有推土铲，驾驶员可以从车内操纵推土铲进行构筑工事作业。不使用时，将推土铲收起，置于前下甲板外侧，可增加前下甲板的防护力。
在车体前下甲板上还备有安装千米T-4G型扫雷器用的螺栓孔，安装前需要收起推土铲。苏军为每个坦克连配备了3具千米T-4型扫雷器。
6、附加装甲
该坦克能安装类似于T-80和T-64坦克一样的反应式爆炸装甲。
7、烟幕装置
早期T-72坦克装有与T-62坦克相同的热烟幕施放装置。施放时，驾驶员打开仪表开关接通油路，柴油经喷油雾化器喷入发动机排气管的废气流中，柴油受热蒸妇生成的蒸汽与废气混合后排出车外，过饱和状态柴油蒸汽受冷迅速凝结形成微粒白色烟雾。
后期生产的T-72坦克除装有热烟幕施放装置外，还装有烟幕弹发射器，发射器数量随车型不同而变化，例如T-72M1型制式坦克装有12具烟幕弹发射器，炮塔右边5具，左边7具；1986年型T-72M1坦克装有8具烟幕弹发射器。
8、灭火装置
该坦克上装有自动灭火装置，当探
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