夏育和田晏也在商议着如何逃出鲜卑人、扶余人、丁零人布置下的重重包围。
汉军刚刚经历大败,士气低迷,而且后路被断,补给仅够维持三天。
夏育忧心忡忡的对田晏说道:“我们的补给只够维持三天,即便全速撤退,也不足以冲出大漠瀚海。何况据哨骑回报,鲜卑人和扶余人并没有远撤,一直停留在我们百里之内。如果他们发起冲锋,先头部队在一个时辰之内就能冲杀到我们面前。”
田晏沉默良久,咬了咬牙,轻声建议道:“必须留下一支军队断后。必须抛下所有老弱,集中精锐,冲破丁零人的封锁,返回鲜卑王庭。否则,全军覆没,为期不远。”
夏育说道:“谁肯留下?”
田晏笑道:“我倒有一人选。
“可是陈武?”
田晏微微摇头,轻声说道:“陈武色历而胆薄,武艺低微,又无智谋,留下何益?只怕鲜卑军未到,并州军已星散矣。”
“那还能有谁?”夏育知道自己和田晏是万万不肯留下断后的,能够留下阻敌的只有并州军和辽东高句丽联军。但辽东军所剩无几,高句丽军更加不肯舍命为汉军殿后。并州军中其他几位校尉、督尉也都没有统军之才,田晏反对陈武留下,让夏育十分意外。
“吕布。先雁门郡守吕浩嫡孙。阵前射伤檀石槐那员督伯小将。”田晏不再打哑迷,直接将人选告诉了夏育。
夏育沉思片刻,缓缓点头:“吕布武勇,只怕威望不足。”
田晏轻声与夏育建议道:“公孙赞刚刚前去并州军中奖赏了吕布。回来之后对吕布赞赏有加。称其远胜陈武多矣。你我可暗中恐吓陈武,逼其将骑督尉之职相让与吕布。吕布连升数级,必然大喜。你我再与他承诺,等大军平安返回之后,定上奏天子,为其表功。他岂不尽力?吕布在并州军中素有勇名,先祖吕浩遗威尤在,足以提振并州军心。关键是他曾于阵前射伤檀石槐,鲜卑军必然恨其入骨。有他断后,足以拖延鲜卑大军追击你我。我等集中精锐,交由公孙赞统领,回击丁零。大军背水一战,三军用命,定可杀回鲜卑王庭,得到补给。”
“此计大善。再将高句丽军和所有老弱抛下与吕布,强其军力。即便吕布大败,数万大军星散,也足以让鲜卑人和扶余人耽搁三天。”夏育欣然同意了田晏的计策。
两人计议以定,立刻召见陈武。两人将汉军面临的绝境直言相告,又逼陈武率军断后。陈武闻言吓得脸色惨白,如何肯接令。他畏惧夏育、田晏两人官威,不敢直言抗命,只推说自己无能,恐怕难当此任。
夏育和田晏顺势逼陈武自己提出可替代的人选。两人原本想等陈武无计可施的时候再提议让吕布接替骑督尉之职,却不想陈武情急之下自己就提出让吕布相代。
他对两人行礼说道:“先雁门郡守吕浩之孙吕布,素有勇名,威振三军。吕家出身南河,世代为骑军良家子,在军中人脉广博。而且他立下射伤檀石槐之功,理应厚赏。陈武才能不足,威望不够,愿将骑督尉之职相让吕布。某只求为一小兵,跟随两位将军左右。”
田晏和夏育闻言大喜,立刻同意了陈武的提议。他们召来吕布,将陈武所言相告,同时许诺吕布,全军只选精锐三万,南下打通后路,其余各军全部交由吕布统领,紧守营寨,只需拖延鲜卑和扶余人三天时间。等大军冲破重围,返回边郡,他们必定上奏天子,为吕布请功。
吕布知道大军情势危急,夏育田晏之计是汉军唯一生路。同时,这也是他青云直上,重振家声的唯一良机。
骑督尉是千石高官,也是掌握边郡军权的重职,将来必定可以积累资历,官升两千石。以他家世和资历,若在平时,想得骑督尉之职,千难万难,终生都可能与其无缘。
机会难得,吕布只迟疑了片刻,立刻答应了下来。
夏育和田晏大喜。他们立刻召集全军所有曲军侯之上将领,当众宣布升吕布为骑督尉,掌管大军断后。
所有校尉和曲军侯皆知此乃非常时刻,率军断后并非美差,却是要命的职位。他们全都默默同意了这一军令,无人反对,也无人羡慕和嫉妒。
夏育和田晏又集结各军精锐三万有余,交由公孙赞统领,连夜南下,欲打通大军归路。
吕布新官上任,大肆提拔亲信,田氏父子和南河乡邻都官升两sān jí,当了督伯和曲军侯。吕布通过南河乡邻一举掌控了并州骑军。
吕布又将并州骑军作为全军督战队,掌控大军仅余的粮食、药物、武器、马匹等军资。
掌控了后勤,拿住各军命脉,吕布再次下令,要求高句丽军挡在汉军身前,紧守前寨。他告诉高句丽人,此战事关大军生死,必须坚守三日,敢有后退者,斩。三日之后,等公孙赞打通后路
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