没有走远，屋檐下、拐角处、铺子里，三三两两，交头接耳。卖炭人眼尖，催促劳竹快走。
走了几步，劳竹见到最早开门倒水的女人笑盈盈地在前方，她的身边此时还站着一位少女。那少女真是风姿不凡，面色粉嫩，脖子白皙，她穿着花色长裙，鬓角贴一朵红花，只是正眼也不瞧人，歪着脑袋看天空。
劳竹见过最美丽的女人就是熊青青，但这少女比熊青青更加好看十倍，作为一个成熟的少男，劳竹多看了一眼那少女，就听到倒水的女人说话。
那女人说：“小兄弟，还没吃饭吧？进来吃一点啊，我家的饭菜，可是氿国最有名的。”
劳竹肚子咕咕叫了一声，早上起来到现在，滴水未进，一听说吃饭，真觉得饿了。
女人的话音落下，附近的男人们就嘘了起来，有人说：“难怪常婆子说要让女儿嫁个有钱人，是不是看上这个乡下人了？”
“还用说吗？常婆子的女儿不是嫁人，是要嫁金子呢……”
常婆子也不理他们，把卖炭人和劳竹挡住了。她的身后传来那少女清脆的一声“呸！”就见少女对街上的人视而不见地回屋去了。
常婆子说：“卖炭的，也不看看你贼眉鼠眼的样儿，你当老娘不知道你的歪歪心思，哪个还不知道你安的什么心，趁早滚开！”