公元582年，东山元年，正月十九。
隋朝行军元帅元景山突率三万大军疾至汉口，压境江北，郢州军情紧急，兵部尚书司马申于深夜持御赐令牌入宫急觐苏东。
而此时苏东正与陈叔宝的另一宠妃龚贵嫔龚芷容恩爱，听闻前方有军情要事，吓的苏东一个激灵，连忙放开龚芷容，无比烦躁的朝着外殿走去。
“陛下，郢州刺史鲁广达急疏，隋帝杨坚派元景山领三万大军出兵汉口，压境江北，现已对我郢州遥江而望！”
苏东轻皱眉头，竟是忘了这事，随接过司马申手中的上疏，端详半会方才抬起头。
“司马爱卿有何看法？”
不似司马申那般心神不定，苏东倒是平静无比。
司马申回答道：“杨坚心怀不轨，此次进军三万压境江北，肯定对我郢州有所图。”
苏东轻摇头。
“你再细想一下，考虑明白再说。”
司马申怔住，迎着苏东平静无比却又充满期待的目光，心中万分不解，不知道该如何言语。
苏东轻叹一口气，随从外殿取来一张郢州范围的地域图，食指点了点地域图之上的甑山、沌阳。
“陛下的意思是？”
司马申受苏东指点，才恍然大悟，十分吃惊的看向苏东。
“难道隋帝是想图我甑山、沌阳两县？”
苏东轻点头。“压境江北，图谋郢州是假，攻取甑山、沌阳才是真。”
“三万大军压境江北，只是为与长江之南三万郢州守军形成对峙，让郢州守军无暇分心，而隋帝正好再派兵攻取甑山、沌阳。”
“甑山、沌阳虽都是小县，但却与胡墅城同为我南朝去年夺取的隋朝地域，而今他们来犯，意思不是很明显吗？”
“臣驽钝...”
司马申惭愧的低下头，苏东非比寻常的见解彷若天人，让他这一军事谋臣都自惭形秽。
“并非你驽钝，而是你遇事慌乱，来不及细想。”
苏东说道。
“郢州城本便有长江天险为护，又有勇猛有谋的昭烈上将鲁广达领三万重兵镇守，隋帝杨坚不可能不知他只派三万兵马不可能对郢州城形成致命威胁，而今派三万兵马压境江北，一来是为试探我沿江布防兵力数目，二来是为了牵住郢州守军，朕预料，此时杨坚应已另派战将率军攻打甑山，图谋沌阳。”
苏东的一番话让司马申更是惭愧敬畏，但军情紧急，司马申来不及再自惭形秽。
“陛下，那是否应派兵增援甑山、沌阳？”
苏东沉默，不再似方才那般口角生风，因为他知晓，此时甑山恐怕已展开激战。
在信息传达极为缓慢的古代，纵是加急上疏从郢州至建康也需两日时间，两日时间，战势已难以挽回，纵是苏东现派水师前去增援，也难保甑山败退之势，恐怕苏东派去的援军还未到，甑山守军便已兵败城失。
但苏东却又无法不增援，因为一旦不派兵增援，便会使各地守军心寒，若日后再发生战乱，各地守军便知是孤军在奋战，朝廷不会增援，从而使军心涣散、无心作战乃至弃城而逃。
“命水师左将陆纶率水师五千急援甑山。”
“臣领命！”
司马申领命，正欲退去，却又被苏东叫回。
苏东轻叹一口气，心中烦劳无比，埋怨自己顾此失彼，本早是盘算好如何应对这第一场与杨坚的军事争锋，准备让杨坚这突如其来的进军大吃一堑，却因继位后忙于朝政改革、忙于抄没陈叔陵三人的家产而忘记这事。
而今隋帝的大军已至，而他连军事部署都没有布置，已错失最佳的时机。
甑山之败已成定局，而陆纶此次急援恐怕也会兵败山倒，苏东不愿看到这样的结局，却又没有奈何。
“命水师右将青弘再率两千水师急援沌阳，并多率一百艘战船，朕要沌阳全体军民、百姓撤离，并命陆纶尽量避免与隋军正面恶战，在尽可能减少水师和战船伤损的情况下与隋军旁侧缠斗，为青弘带离沌阳全体军民、百姓争取时间。”
“臣...领命...”
司马申的声音已是颤抖。苏东此意明确，甑山必败，已无可挽回，而沌阳作为一个县城，城小垒弱，也无法与隋朝精兵抗衡，派出这七千水师其实只是为了稳各地守军之心，再是掩护沌阳全体军民、百姓撤离，至于甑山，已无法救援，只能放弃。
一番话，相当于弃两县，这于苏东来说，也是极为不愿，但又无从办法，甑山、沌阳位于长江之北，本便是两座孤县，隋军压境，他又没有提前部署任何军
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