陶制的食具演变而来的，即是由釜、陶支脚和灶的组合而成。鼎的主要用途是烹煮食物，它的三条腿便是灶口和支架，腹下烧火，可以熬煮油烹。
自从青铜鼎出现后，它又多了一项功能，成为祭祀神灵的一种重要礼器，后来又发展为传国重器。国灭则鼎迁，夏灭商兴，九鼎迁于商都亳{bó}京；商灭周兴，九鼎又迁于周都镐{hào}京。
历商至周，都把定都或建立新的王朝称为“定鼎”。
古代的鼎共有三类：一是镬鼎，是用以煮牲及鱼、腊的大鼎。第二类鼎是牢鼎，也叫升鼎或正鼎。它的主要功用是盛放从镬鼎里捞上来的白肉。
第三类鼎是羞鼎，羞鼎一般为小鼎，是用来盛羹汤、肉酱等调味料的。
用现在的食具来作比，镬鼎好比是炖肉的大铁锅，牢鼎是装肉的大盆，羞鼎是人手一只的汤碗或饭碗。
眼前这件青铜器，从它的大小来看，不可能是镬鼎或牢鼎，如果它是鼎的话，只能是羞鼎。
但现在的问题是，周庆在这件青铜器的腹部，发现了许多小孔。羞鼎是用来盛放肉食和肉汤的，带孔的羞鼎怎么盛汤？
他将这件青铜器捧在手里仔细观察，发现上面的文字分为四个部分，加起来共有四百七十九字，但他仍然一个都不认识。
接着，他又用神念感应了一会，没有发现任何特别之处。
这东西不是法宝，甚至可以肯定不是修行者制造出来的，因为它上面有很明显的铸造痕迹。
也就是说，除了那上面的文字之外，它对周庆没有丝毫用处。
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