榆林作为边镇。虽然人口不少，但却是真正的苦寒之地。其地最瘠，饷又最乏。
明史记载，榆林镇的军饷：主兵，屯粮五万六千馀石，地亩银一千馀两，民运粮料九万七千馀石，折色银十九万七千馀两，京运年例银三十五万七千馀两。
由此可以清晰的看到，这个地方的屯田是见鬼的，根本没有多少粮饷。物资基本要靠外面输入。其贫苦可见一般。
同为边关重镇，大同镇那是花花世界，榆林镇就是一穷二白的贫困县。
前顺天府通判方珍、和两个儿子方储、方俨受到户部左侍郎许进牵连，就很苦逼的被流放到榆林镇。而且，他们并没有在榆林城中，而是在靖边的清平堡中服役。
整个榆林镇所镇守的长城，有几个三个重地，西向东分别是：靖边、榆林、神木。
清平堡方圆数里地，基本没有乡民，要不是就过路的军队，或者商队。种地的都是清平堡中的士卒。简直是云淡天高一色。方氏父子在这里度日如年。
但这并没有卵用。流放数千里，需要遇到大赦才有机会返回故乡。方晶当日问张昭有没有大赦，原因就在此。
六月十九日，距离榆林城约两百里的清平堡。
清晨时分，方氏父子三人在狭窄的屋舍中醒来，洗漱后就着白粥吃了一个馒头早餐就结束，各自出门做事。走在街上随口和遇着的人打招呼。
清平堡面积不大，总共就500人，他们在这里呆了快一年，基本都认识。
方珍在仓库里当书吏。堂堂两榜进士，给一个生员都不是仓库副使当下属。方储是生员，三十多岁，跟着清平堡的严把总做事。方俨则是去种地。
“方小哥，昨日有一队斥候往西过去，严把总可知道是什么人？”
方储卖相很好，平静的道：“是新军卫的斥候，他们奉命往西增援。”
“屁的哦。等那帮京营的孙子到宁夏，套虏早他妈回去了。韦州、萌县、灵州那里的人苦啊。”
“嘿，谁叫他们没摊上一个好官呢。咱们余大人修筑长城、堡垒，咱们这里可就安稳下来了。现在朝廷的文官是一个不如一个。都不知道修堡垒。”
方俨竖着耳朵听着堡中的几个军民扯淡。他比较关心战事。朝廷总算是派兵来增援。昔日在京城里，有父兄在顶门户，他是浪荡子，京城里的玩乐之地，他哪个没去过？如今，在这里也就这点乐趣。
方珍摇摇头，慢慢的踱步到堡里的仓库。他早已心如死灰。刚进仓库的大门，就听到仓库副使不满的道：“老方，你怎么回事？每日都是慢悠悠的样子。知不知道劳资现在很忙啊？快点，快点。今日新军卫要过境。咱们堡要给他们提供军粮和草料。你把账目记录好。中午要用。”
方珍五十多岁的人，曾经的正六品通判，给一个不入流的、四十多岁的仓库副使吼着，依旧平静，“好的。在下这就做账目。”慢慢的走到书桌旁，埋首在成堆的账目中。
时间过的飞快。到中午时，只见仓库副使跑进来，气喘吁吁的道：“老方，跟我走。新军卫的张指挥使要见你。”
“哦。”方珍还是那副慢吞吞的模样，跟着仓库副使到清平堡外去见新军卫的指挥使：张昭。这个名字，早随着朝廷的邸报传遍大明的两京十三省。
清平堡的大路上，一队队穿着红胖袄的士卒背着行囊、扛着燧发枪，排成整齐的队列走过。一名容貌俊朗的青年骑在一匹雄壮的白马上，严把总正在他马前回话。
严把总脸上带着讨好的笑容。新军卫的指挥使是正三品，而守堡的把总是正六品。这里面的差距太大。“张指挥稍等。下官已经派人去叫方氏父子。”
张昭微笑着拱手道：“多谢。”骑在马上是他作为一个卫指挥使该摆的姿态。他若是给一个把总礼遇，传出去别人只怕会以为他心虚，进而轻视他。这是人情世故。
张昭应一声，偏头正好看到方珍跟着一名小吏出来。他的容貌和方晶相似。翻身下马，躬身一礼，道：“可是顺天府通判方老大人当面？我有晶儿给你的家信。”
方珍有点懵。晶儿？家信？呆呆的接过张昭递来的书信。等看到那熟悉的字体，还有信笺中提及的家中往事，他的呼吸变得急促起来，直接扫到落款，果然是他女儿方晶写来的。再返回去看前面的内容，看到妻子去世，家中零落，眼睛发红。
方珍嗓子有点哽咽，看向张昭，道：“多谢张指挥给我带来家信。你和小女…”
张昭道：“晶儿是我的妾室。小婿见过老泰山。军情紧急，老泰山有疑问的话，等会路上再说。”说着，
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