四月初八,张昭新婚后的第三天。下午时分,整个京城的气氛都变得凝重、躁动起来。
保国公朱晖奉命点兵出征。三大营、十二团营二十万余人要挑选出三四万人的野战精锐,前往西北和蒙古人作战。
准确的地点就是三边:甘肃、宁夏、延绥。蒙古诸部是从河套地区南下入侵。
在弘治十一年,名将王越去世后,明朝的“搜套”、“捣剿”行动几乎停止。小王子部重回河套地区放牧。在卫所糜烂的背景下,连续两任“三边总制”的文臣都无法担当防御国土的重任。
三边地区全部暴露在北虏的兵锋之下。时称“套虏”。
京营的士卒们纷纷回营。京中的仓储开始点检、统计,准备供应大军。市面的物资开始紧俏,这都给京中的居民带来影响。虽然明知到北虏打不到京师来,但这种备战的气氛开始影响到方方面面。
兵部中,正在这里选官的中低级武将们全部都得到消息。在兵部前院的大堂中议论纷纷。
一名身材高大,年龄约二十七八岁的军官对选官早就等得不耐烦。他从去年腊月等到今年四月,提升为副千户的事还没落实。将手里的敕牒往怀里一揣,怒道:“
玛德,老子不选官了。大战将起,好儿郎还怕没有功名、出路。有没有人愿意随我去新军卫参军的?”
这话说的很有些内涵。
第一,中午时天子令保国公朱晖点兵,并没有明说新军卫要出京参战。但是,稍微关注四月初一会操的人都明白:如此强军,必定会被拉到战场上去走一遭。
第二,新军卫正在招募士卒扩军,他们一个卫的名额有五千多人,现在实际人数只有一千多人。以新军卫受天子重视的程度,只要在新军卫中立功,升官是必然的。不用担心兵部这里卡住。
但是,响应这名百户的人却是寥寥。
“韩百户,你别冲动。官职来之不易啊。”
“新军卫他们那里的规矩都是从小兵干起。你去了之后这个百户肯定保不住。”
“老韩,听哥哥一句劝,再等等吧。局势如此,会有我辈用武之地。”
韩百户没管众人的劝,再瞥一眼脸上带着嘲讽笑容的小吏,头也不回走出兵部大堂。
你们懂个屁!一群懦夫!
…
…
京西的平原上,三四十人的骑兵队伍在官道上疾驰,声势惊人。
张昭中午得到消息后,和娇妻美妾辞别,在新婚后的第三天,带着亲卫返回新军卫的军营。
此刻,他的心中充满着愧疚、感怀、激荡等等情绪。婉儿和方晶没拖他的后退,但是她们的眼泪,却是让他心中充满着愧疚。他现在不仅仅是一个人啊!还属于她们。
同时,他心中亦是感慨难言。新婚后惬意的日子太短,他如何不想多呆几天呢?他本以为可以休满十天的假期的。
只是在接到萧敬传来消息的第一时间,他就判断出来,他肯定得出京前往西北作战。
而他练兵这么久,不就是为这一刻吗?
张昭被亲卫们簇拥着,在三四点许初夏的阳光中抵达新军卫营地前的大道。他们刚要进营时,只见路边柳树下等候的一名将校到路中来,抱拳道:“下官韩瓒,特来投效新军卫。愿随张指挥前往西北杀鞑子。”
张昭的容貌,基本上见过一次就认得出来。李东阳夸他是宛平县的人样子实非虚言。
他一米八的身高,身材修长,风采玉立。他的容貌并非是潘安、宋玉那种俊美无双的男子,而是翩翩书生,五官俊朗,温秀俊逸。身上不见文弱气,反而是带着一种自信、沉静的气质,温润如玉。
“吁--”
张昭勒住马,“韩百户?”
此人他略微有点印象。去年腊月,他在兵部去办理“入职”手续时,在大堂中和此人说过话。韩百户身材高大,声音洪亮,浓眉大眼。这都是很显著的特点。
韩瓒道:“正是下官。下官原在辽东总兵、定西候蒋骥麾下任职。乃是三千营百户。”
三千营就是骑兵部队。
张昭禁不住笑起来,对左右的陈康、刘二狗等人笑道:“我正头疼骑兵将领的事。这真是得来全不费功夫啊。韩百户,跟我进营。”
蒙古人全部都是骑兵。他的新军卫八个连队,只能击溃骑兵部队,而无法打歼灭战。没有歼灭战,就没有军功的。他此次出征,正急需骑兵将领。
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