不曾有过适才的窘迫。
“以后，端砚还是陪着筱柔，多饮些茶水吧！”我接过面前的茶盏，握在手里，并不急着喝下去：“醇酒虽妙，毕竟伤身。还是茶水好，不那么浓烈酣畅，却叫人时刻清醒！”不自觉地，我的口气，愈发僵硬。
不是不明白他的心意，只是，他想要的，我终究给不了。那么，不妨清醒地面对。
有那么一段时间，我们谁都没有说话。炉中的火，渐渐地，不那么明亮，他的脸庞便隐在了周遭的晦暗里。
远处，素弦悄悄走过来，大约是想要添些炭火。被我抬手阻止。
晚风徐徐吹来，拂在身上，微微有些寒意。
“筱柔，筱柔啊……”片刻之后，端砚唤着我的名字，低低苦笑：“你终究还是，不愿陪着我醉一场罢了！”
“筱柔是一直管着自己的心呢，还是……你根本就没有心！”
我突然有些心酸。
这样子的端砚，半是落寞，半是忧伤，连那一向好看的眉眼，此刻也尽数笼在阴郁之中。叫人看得心头顿生不忍。
“没有心，不是很好么？”我强自低笑，想到，当日他在凤仪阁的那一番言论，此刻倒是颇有些感触了：“如果，一直不能顺心，那便连心也不要了吧！至少，是不会难过了！”我说给他听，也是告诉自己。
他随意地笑笑，不置可否。
“那么告诉我，筱柔现在，是真的不难过了么？”
只这一句，便突兀地将我堵在那里，再不得喘息。
现在，我便不难过了？
不是的。自二哥离开之后，我明显地笑得少了。日子渐渐煎熬起来，几乎成了一个梦魇。只有我自己知道，需要付出多大的气力，才能硬撑着，让自己保持站立。
时间如水般流过，再尖锐的痛也被打磨得钝重，成为一些模糊黯淡的印，浅浅的，却不会消逝。
两个人，又默默坐了一会儿，话却是不再多说了。
我的酒意，慢慢上来，脑子便渐渐迷糊。
再醒来的时候，已是躺在了稼轩自己熟悉的榻上。
这个冬天，在不经意间渐行渐远。
迎面而来的早春，依然带着少许风雪的凄清，和风拂袖，竟带起一阵寒意，一点点侵进身子。
严冬已过，真正的困境这才开始。
战争，洪涝，瘟疫。
接连的天灾**，已经掏空了这个国家，眼下正是青黄不接的时刻，若是没有及时的供给，很有可能引起不小的*。
这，正是我最怕见到的。
赈灾，已经托赖了端砚的帮扶，这次，我是决计不想再亏欠他的。何况，自那次把酒之后，我已是有很长一段时间都不曾见到他。如此，也好。总好过时时面对他，秋水含情，似睇而如盼的双眼。
紧紧抱着手里的澈儿，于高堂之上接受众人朝拜。
只是，没有一次，让我这般如坐针毡。
下黑压压地立着一群人，每个人都在等待着，斟酌地开口。
“西北军，镇南军，朝廷已是拖欠军饷多日，再无供给，恐有不妥！”
“眼下，流民北上，虽已过了严冬，到底是青黄不接的时候，若是久无粮食赈济，怕伤了民心！”
“官员饷银拖欠已有时日，实在应当尽早解决！”
“南方疫情已得到控制，只是，前次配置草药已然告罄，为防有变，还应及早储备！”
纵然措辞再小心翼翼，最终的意思，也只有一个：朝廷应当保证各方供给，再拖沓不得！
我的影子投在明亮宫砖之上，云髻峨嵯，形容纤细，茕茕而现。
此时此地，众人的目光都汇集于我一身。那么热切，又那么遥远，却再无人挡在我面前，张开双臂庇护于我左右。
怀里的澈儿，大约也感染到这种气氛，不适地扭了扭身子，撇着嘴就快哭出来，却在我的瞪视下，不得不生生忍住。
“怎么，人人都问朝廷要解决，要办法，你们就不会动动脑子么？”迎着众人目光，我微微扬起脸庞，冷然问出声。不是刻意要为难他们，只是，这般出了事，只会向朝廷依赖求助的做法，也实在应当改改。否则，我和澈儿，即使再勤政，也总会有倒下的一天。
满堂朱衣紫袍，众人寂然无声。
我冷冷一笑，转而看向一旁的内监。
一道谕旨下来，满朝哗然。
因为，我以皇帝的名义，着吏部以时事策论，重新审核官员任用，择优升录。而题目，正是今日朝中所议之
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