青炽不解，便顺着她的目光往门外一看，立刻了然于心。他一捻长须，高声叫道：
“紫统领在哪？速速上到前头来。”
人群中立即有人应道：
“小人在此。”
众人循声望去，见一玄衣男子从门外走入，走到青炽面前单腿跪下。
青炽悄悄看了一眼青鸾，之后对着男子命令道：
“紫统领，快见过德淑娘娘。”
“小人紫秦，见过德淑娘娘。”
男子立刻照青炽说的那样又说了一遍，如鹦鹉学舌一般，语调平淡似水。
青鸾却瞪大了眼盯着眼前之人，像是不相信自己的眼睛：
“你、你、你真的是……”
青炽适时地插入话语：
“娘娘，紫统领是老臣特地请来保护娘娘周全的，娘娘您看可好？”
“父亲大人！”
青鸾一听，飞快看向青炽，一脸的难以置信。
紫秦依旧跪在地上，低头不语。
气氛顿时变得异常诡异。而周遭众人见此情景，虽知情况不妙，但也只能是丈二金刚摸不着头脑，就像隔着浓雾看花，看得是稀里糊涂。
恰在这时，门外有人轻呼道：
“二小姐，您怎么站在这儿不进去？老爷从刚才开始，就一直在找您呢。”
声音不大，但足以让在场的所有人都听见。众人纷纷回过头去，只见青朽与清儿正尴尬地站在门边上，分明是来迟了想趁机偷溜进来的样子。
原来当她们俩赶到观戏阁外时，已经晚了。可是又见里边众人都看向青鸾，并没人注意门口，便想趁大家不留意，偷偷混进去。可不想就在此时，却被送酒水过来的丫鬟看见。那丫鬟也没多想，便直接唤出声来
见所有人都看向自己，清儿脸颊发烫，飞快地低下了头，恨不得找条地缝钻下去。青朽则是抬眼稍稍看向人群，没想这一看却让自己的视线不偏不倚对上了一双威严犀利的眼。她的肩轻颤一下，忙垂下眼，静静地站在那。
青炽飞快地看了青鸾一眼，转而沉着脸，喝道：
“朽儿，都什么时候了，你怎么现在才到！”
青朽只是低着头，不敢言语。
“朽儿，为父正问你话，你为何不答？”
青炽语带不耐，狭长的眼向上挑起，表情冰冷异常，不带分毫感情。
清儿见青朽不出声，连忙站出帮她答话：
“回老爷，这全都是因为清儿――”
可她的话还说不到一半，就被青炽的厉喝生生打断
“住口，我有让你帮她回答吗？”
清儿被吓了一大跳，赶忙闭上嘴，畏缩地站到一旁，担心地看着青朽。
“朽儿？”
青炽盯着青朽，见她还是不答，语气中已夹杂着怒气。
众人见青炽当堂训女，看那严厉的样子，似乎已动了真气。又见青朽低着头一副楚楚可怜的模样，心下都有些不忍，但青炽正在火头上，谁也不敢在这时出语相劝，只得陪着青朽默默地站着。
青鸾在一旁看着，突然开口道：
“父亲大人，朽儿只是迟到了一会儿，并无大错，您又何须动怒。”
青炽侧脸看她：
“娘娘？”
“父亲大人，朽儿只不过还是个孩子，”青鸾轻移莲步，行至青朽身旁，拉起她的手后，转过头对青炽笑道，“您就看在本宫的面上，饶了她这一次罢。”
青炽原本想好好教训青朽一顿，但听青鸾
青炽原本想好好教训青朽一顿，但听青鸾为她求情，只好作罢：
“既然娘娘为你求情，我就饶你一次，下次如若再犯，我定饶不了你！”
青朽缓缓抬起头，看了看父亲，又看了看牵着自己手的姐姐，咬咬唇，还是不发一语。
青炽将她的反应看在眼里，不由怒道：
“你这孩子，是傻了还是哑巴了？怎么与你说什么都不应？”
青朽看着父亲，双唇微微蠕动，结结巴巴地吐出几个字：
“爹、爹，朽儿……”
青炽眼露厌恶，挥手打断了她的话：