你。”皇后道，“你好大的胆子，私相授受，出卖主上！枉苏姑姑挑了你！竟做出这种勾当！”
皇帝不欲多言，昂首道：“拉出去。即刻杖毙。”
立刻有几个身强力壮的小内监进了门。弓着身把早已没有力气挣扎的青棠连拉带拽了出去，如同对待一具肮脏的尸体。
青棠哭天抢地的凄厉号叫随着一下又一下杖棍落在身体上的沉闷声音，渐次微弱下去，终于再也听不见。乾仪殿内一下又恢复了沉寂。安静得可怕。龟鹤炉鼎中龙涎香的气味由浓转淡，一抔香灰燃尽，再也逸不出细细轻烟如雾如袅。
皇帝终于徐徐开口：“舒贡造走的一步好棋啊，朕亦是自愧不如。”
我连忙下拜：“皇上言重，臣女不敢。”
“你不敢？你的胆子都大到利用朕的手除去汤氏了，你还有什么不敢的？”皇帝喉头沁出分毫冷笑，如毒蛇咝咝吐着血红的蛇芯子。
皇后有些惶恐地，试探着去拉皇帝的袖摆：“皇上……”
皇帝愤怒地一甩袖：“这儿没你的事！朕自有判断。”
“皇上，妾以为舒姑娘其实……”
他暴喝一声：“住口！皇后，你得记得你是后宫女眷！不要自恃身份插手朝堂之事，此地没你说话的份！”
皇帝对皇后平日还算亲厚，从不对皇后动这样的怒火，我咬紧了唇，双手不自觉缠得更紧了。
皇后整顿衣裳起敛容，直直跪拜下，端肃道：“皇上，舒姑娘是皇上亲封的女官，这诸多茶事隶属茶司，实则也是妾的分内。今日即将启程，皇上大动肝火怕也不吉。”
皇帝才要发作，我适时行了个大礼，以双手攒腹，无比恭谨道：“禀皇上，臣女此举并非是只为了一己之私才动了杀机。亦是为皇上分忧——于公论，汤氏姐妹仗着贵妃娘娘的身份与皇上的宠信，飞扬跋扈多年。甚至垄断了云京城乃至城外大半的茶叶生意。皇上亲zé mín生，必然不希望天子脚下的经济脉络为个人所断，乃至威胁官家。于私论，汤氏借身份高臣女一等屡屡冒犯臣与舍妹，威胁臣与舍妹的切身利益。皇上殚见洽闻，必定知道畏危者安，畏亡者存的道理。臣女小人之徒，早已暗地里恨得汤氏嚼穿龈血。无奈之下选择让皇上做主，公报私雠，倒让皇上见笑。皇上既知道实情，证明皇上明察秋毫。可既知如此，依然选择了惩戒汤氏，可谓皇上胸中有丘壑，明白此中利弊是非。臣女感念圣恩，当替自己，替天下茶商三呼万岁。”我说完，再次郑重叩首。