不知道又过了多久,一阵火光闪烁使安妮醒了过来,她慢慢张开双眼,只觉得火光耀眼,跟着便听见希奈娜开心叫道:“妈妈醒来啦!妈妈醒来啦!”她揉一揉眼睛,看见自己身处在一个帐篷里面,有一盏油灯挂在帐幕的中心。希奈娜则坐在她身边,还有一个胡须花白的老人站在她后面。
那老人道:“你觉得怎样?由昨晚到现在,你足足昏迷了大半天。”
安妮感到全身无力,她挣扎着想坐起来。那老人忙道:“赶快躺下,虽然你将肚子里的水都吐了出来,但身体却着凉了,现在还在发烧,你千万别乱动,应该好好休息。”
安妮抱着希奈娜漂浮了半天,现在觉得全身肌肉都酸软疼痛,她只好听那老人的话,继续躺下,然后问道:“这里是什么地方?”
那老人道:“这里叫什么地方,我也不是很清楚,但由这里到波提萨国境只需两天的路程。”
安妮将希奈娜拥入怀中,问道:“是你救了我们两人的性命吗?”
那老人道:“老夫名叫西曼,是隶属于波提萨军的补给小队,刚好路过看见你们在河中溺水,所以就将你们救了上岸。”
安妮道:“你的救命之恩,我们母女真是感激不尽。”
西曼道:“别客气!这只是举手之劳,为何你们会掉进河里?你们是马纳斯的难民?”
安妮想起丈夫遇难,哽咽着道:“我们……不是难民,只是……只是家中遭逢巨变,所以才会掉入河中。”
西曼听安妮这样说,对于她丧夫的事情,已经猜到七八成了,便道:“原来是这样,幸好你们遇上是我们的部队,如果落入波提萨其他部队的手中,你们一定会被俘虏起来。不过我们只负责运送物资,其他事情我们不用管,你就安心在留这里休养吧!”
安妮擦干眼泪问道:“那么你们的部队现在要去哪里?”
西曼道:“我们已经将所需的物资粮食,都送到了前线,如今正要回去复命。”
安妮道:“那么我们留在你的部队当中,会否耽搁你们的进程?”
西曼道:“不打紧,我会安排你们坐车,况且我们的行程已经比预期早了许多,你只管安心休养便可。”安妮想起丈夫不禁觉得凄苦,梅柏斯一族家散人亡。连祖传下来的古堡也被烧毁,如今只剩下她们两母女,日后都不知道何去何从。她想着想着,不由得流下泪来。
西曼道:“我想你们也累了,现在先休息一会吧!等晚餐准备好了,我再让人送来给你们。”
安妮母女成了孤儿寡妇,在家散人亡之下,觉得彷徨无助,如今唯有见步行步。于是,母女两人便跟随西曼的部队,进入波提萨国境,再另谋生计。
波提萨位于亚特兰蒂斯大陆的东南部,是整个亚特兰大陆数一数二的大国,人口接近二百万,国富民强,商贸繁盛。
安妮母女踏入波提萨王城,眼前所见景象与马纳斯的古典淳朴气味,完全不同。波提萨王城规划得井井有条,宽阔的道路上,各式车马川流不息。商人在两旁行人道上摆开摊当,迎接络绎不绝的客人。街道上繁花似锦,各种商店门庭若市,热闹景象比之马纳斯更甚十倍。
波提萨的民房设计也充满特色,散发着浓烈的传统风味。他们的百姓民风彪悍,热爱武斗,所以十个家庭之中七八户人都会习武,而且男男女女都学,传说这是因为承继了波提萨祖先好斗的基因。
无处容身的安妮母女,唯有暂时寄宿在西曼家中。幸好西曼的妻子也十分好客,时常对她们嘘寒问暖,照顾得十分周到,因此母女两人很快便适应了这里的生活。
安妮原本是农家出身,很年轻就已经下嫁给威利尔,如今年龄也未过三十,她除了会少许农务之外,几乎没什么特别求生的技能,唯独在整理家务上做得非常出色。西曼夫妇膝下没有儿女,而且年纪老迈,很需要人照顾,于是便跟安妮商量,想让她留在家中充当管家。
威利尔刚死之时,安妮还时常想着要自杀殉夫。但看见希奈娜可爱的脸蛋,又舍不得就这样一死了之。时间过得长了,丧夫之痛也渐渐被冲淡,面对西曼这对这么好的夫妇,安妮也没有要求什么,只求两餐温饱有瓦遮头便欣然答应。
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