唐军当初从洛阳撤退后，便屯兵于弘农和淅阳，所以集结速度很快。
领兵主帅李绩与长史张公瑾商议进兵事宜。
李绩说道：“弘慎贤弟，圣上下旨让你我二人率军逼近襄阳，本意是牵制牛秀所部，防止李郡王攻打夷陵之时，新柳军从旁掣肘，甚至在背后突袭。”
“而要想真正威胁到襄阳，必须先拿下阴城和谷城，但在南阳和淯阳，有新柳军秦琼所部五万人马，兵力上不弱于我军。”
张公瑾闻弦歌知雅意，道：“李兄的意思是想明修栈道暗度陈仓？”
“不错！”李绩手指地图，“如果我军出兵攻打南阳，秦琼必然派兵迎战，彼时再突袭谷城，不知贤弟以为如何？”
“突袭谷城？”张公瑾先是疑惑，继而不由拍手称善，“李兄真高才也，此必然让新柳军猝不及防，小弟愿率军前往南阳。”
李绩说道：“如此就有劳贤弟了。”
两人就具体事宜仔细商议后，张公瑾于次日率军从南乡逼近南阳。
按照萧正以往的习惯，一般都喜欢御敌于外，将战场摆入敌军境内，故此，秦琼所部探知唐军动作后，立刻派姜纯率两万人马过朝水迎战唐军。
张公瑾在两郡交界处扎下大营，而后便按兵不动。
姜纯试探性进攻几次，张公瑾防守甚为严密，双方就此僵持。
这里交战后，李绩亲自统兵两万杀奔阴城。
新柳军轮休后，萧正留程咬金驻守襄阳。
襄阳南面是夷陵和竟陵，都是萧铣地盘，两方素无往来，开战可能性极小，而且还有荆山相隔。故此，程咬金将留守的三万人马分兵三处，北面阴城、西面南漳和襄阳城每地一万兵马。
李绩出兵南下，老程得到斥候禀报后，亲自赶往阴城。
到达阴城第二天，唐军便发起了进攻，而且极为猛烈，大有一战而定的气势，老程站在城头打量许久，心中颇感疑惑。
上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。李绩又不缺心眼，怎么突然在阴城拼命呢？
“程福，你说这李绩憋的什么屁？”
“老爷，唐军这次出兵确实有些怪，不仅来打阴城，还出兵去了南阳，按说攥紧了拳头才有劲，哪有张着巴掌打人的？”
“废话！”老程一瞪眼，“就是觉得怪才问你呢！”
程福讪笑。
老程道：“程福，你说咱撤出阴城怎么样？”
“啊？”程福大吃一惊，“老爷，主公留你在襄阳，你咋能把地盘弄丢了呢！”
“你懂个屁，没个十万八万的兵，借他李绩个胆子，他也不敢打襄阳城，他这次出兵，无非就是牵制我军，为李孝恭打萧铣铺路。”
“对！”老程一拍巴掌，“就这么办，阴城离襄阳城二百来里，南阳还有老秦五万多人儿，我就不信他李绩敢长驱直入！”
“管他憋什么屁，咱老程不和他玩儿了，来人，传令撤兵，现在就走，咱回襄阳。”
程福劝道：“老爷，你是不再想想...”
“去去去，有啥可想的，将在外君命有所不受，咱老程不求有功但求无过，先保本儿再说，撤，快撤！”
老程毫不犹豫，当夜晚间便带着阴城县令、县丞一干官员，开南门悄然而走。
出城走出还不到二十里，老程猛然挥手止住队伍。
漆黑的夜色下，老程抬头看了半晌，又侧耳细听。
片刻后，老程招手叫过几个斥候，吩咐道：“你们几个去汉水边儿看看，记住，千万小心。”
“是！”几个斥候领命而去。
程福疑惑道：“老爷，去汉水边看啥？”
老程伸手点指程福：“真是朽木不可雕也，你就没注意到天上有鸟飞过？这大半夜的，你以为那鸟吃饱了撑的，出来遛弯儿啊。”
“传我命令，弓手、弩手、车弩，全部集合，准备引火之物，记住，都他娘的小声点，谁弄出动静来，老子抽死他！”
不消片刻，斥候兴冲冲回来禀报老程，“将军，汉水有大量船只顺江而下。”
“好！好！好！”老程兴奋的直搓手，对斥候说道，“你现在就启程去谷城，让他们小心敌军偷袭！”
“除了gōng nǔ队外，其他人迅速折回城里，这回老子还不走了！”
言罢，老程从马上跳了下来，一挥手，“gōng nǔ队，随老子来！”
三千余gōng nǔ手随着老程悄然摸向汉水岸边。
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