就隔壁周家院子里，周二郎回来时大吃一惊，才几日不见，舅舅周应弘仿佛老了七八岁，原本饱满的面容，此时多了些皱纹，显得松垮垮的。
周应弘近来茶饭不思，左右不见周七身影：“二郎，怎不见七郎？”
“舅舅，七郎把张家的牛养熟了，这两对大犍牛现在就认他，不认旁人。”
周二郎回话时与府城回来的三郎周良佐互看一眼，继续说：“没七郎，张家就没法翻地。”
周应弘点着头：“原来是这样，今日三郎从府城回来，明日是十五，咱一家子该聚一聚，就是让大郎给你们说一声，明晚一起来家里吃饭。还有今后这个家早晚得三郎来当，二郎你们兄弟能做个见证，正好把这事儿说明白，免得起了纷争。”
近来他深感乏力，已有托付后事的架势。
周二郎张张口有心要劝，可见大郎、张氏在一旁低头不语神情平静，似乎是认可态度。
五郎也扭头过去看向他处，似不想听这类话。
周舒娥已捂住嘴巴，怕失声哭泣。
周应弘长舒一口气，似乎用了很大力量：“嘉靖年间，祖父只是家里庶子，十七岁时带了一贯铜钱就离开县城来土门村闯荡。至今算起来，到咱已有七十年了，到你们已算四代人，可谓丁口繁盛，不差村里各家。”
“这辈子也没算白活，可心里终究有些事情放不下。第一是对不起姐姐、妹妹，灾荒那年，姐姐被卖走，如今也不知是死是活，对不起妹妹，没能让二郎、五郎读书。”
五郎听了嘴角翘起，周二郎也不搭话。
周应弘换一口气又说：“第二是家里没能供出一个秀才，早知大郎、三郎不成器，再苦也该给二郎、五郎一个机会。如今说什么都迟了，只望你们今后尽心督促子侄求学，家里有个秀才做什么都就顺畅了。”
“还有就是三郎的婚事，我这当爹的没尽到责任，希望大郎、二郎能帮衬着，让三郎早些成婚，这样他也早日承担起家业，不会游手好闲空耗时日。”
周二郎与周良辅互看一眼，眼神各是不同。
舅舅撑不住真这么去了，三郎不成婚，大家还能挤在一起过日子，若成婚，妯娌不和乃是乡野常见之事。
周应弘又轻咳两声：“再说这处家业，家里人，邻里都知道咱家看着是三进出的院子，实际是三个院子。前院、门面是妙娘陪嫁来的，这是三郎的，三郎若没了，没有儿孙，那这处产业就是三郎他舅舅家的。中院是这些年攒下置办的，按理来说也该是三郎的，我也不好坏规矩，不然县里大宗看不过去会笑话咱家。”
他扭头去看周良佐：“三郎，中院有八间客房，我不要你分几间给大郎，只要你分一间让大郎夫妇两个住十年，就住十年。你小娘也住一间，在一日，就住一日。”
“至于后院，是小妹给二郎置办的。如今也就还给二郎，你们兄弟早日盖一间像样的屋子，先让二郎把婚结了。鹿泉谷里有豹群走兽，终究不是安家的地方，我也去不了鹿泉谷。”
“要趁早……至于八郎的事情，就交到你们这些当哥哥的肩上。”
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