“中邪，此话怎讲。四爷屋里那副画到底有什么名堂，还不快些讲来？”老太太怒道。
那仆人便磕头道：“福晋息怒，这事儿都是姓范的那人撺掇的，是他非撺掇着四爷去抢石铁的，才惹出了这一番的事情的。”
话还要从头说起，这四爷名叫佟佳国，祖上是汉军旗佟佳氏的后裔。辛亥革命前，大清朝还是宣统在位期间。佟四爷就是一个爱好玩鸟的顽主，整日的提笼架鸟，他有个毛病就是贪多图新鲜，只要是这鸟够稀奇，准能找他卖个好价钱。
佟家到了四爷这辈儿就没有什么大出息的亲戚，唯有这一身贵族的血还算是他的骄傲，也是这城里人惧怕他的原因。四爷好鸟，但并养不好。也就图新鲜，三两天也就腻歪。不过到有一个小八哥是他心头好，训的能说会唱，很是得他喜欢。
某日佟四爷提笼子上街晃荡，就碰上了同好此道的范老手，两人是一见如故，终日混在一块。这范老手不是个什么好东西，他存在坏心，便时常撺掇四爷做强人所难，强买强卖的事儿。
这本也没什么，贵族子弟有货没几个，不惹dà má烦就行了。不过，范老手却悄咪对佟四爷这爱鸟成痴的人说有个叫石铁的人，手里有只稀罕的鸟儿，彩羽玉爪，从未见过。说的四爷十分心动，便找上了石铁。
石铁手里这鸟的确是漂亮，身上彩色的羽毛闪着光，极是夺目，养的也好，唱歌也好听。佟四爷就动了心了，非要出钱买，可是石铁是个拧货。连钱都不要，就是不卖。
佟四爷当时便气着了，强压着人把自己的小八哥换给了石铁，石铁是有苦说不出，只能咬牙认了。反正这种事情也不是第一次了，有来有往，又不是抢东西不给钱。
谁知道石铁当时就气疯了一般，把八哥笼子掼在地上，用手当着佟四爷的面活活掐死了佟四爷的小八哥，嘴里还骂的不干不净的。佟四爷哪里受过这样的气，招呼人把石铁按在地上抡圆了打了一顿。打的石铁差点就过去了，两人这梁子算是结下了。
可是从那之后，佟四爷却不在玩鸟，这事他没跟任何人说过是因为什么，不过是大病了一场后的事儿，那费劲辛苦抢来的鸟儿也不翼而飞了。这事儿本过去了好几年了，大清朝都亡了，现在满清的遗老遗少自然是收敛了不少，夹着尾巴做人。
“四爷和那石铁的梁子打那后就结下了，石铁家是搞古玩生意的。似乎有些手段和门道，奴才也不知具体是发生了什么事情，大约就是几天前，四爷从胭脂胡同出来，回家的时候，发生的怪事儿。”
夜深人静，从胭脂胡同喝花酒后，佟四爷坐着自己家马车回府的时候，晃荡的马车令他有些困倦，头一点一点的。马车行驶在有水的路面上，地面刚刚下过小雨，有些湿滑。
仆人和车把式就坐在车厢外，控制着马匹往佟府缓慢的行进着。街上除了一些醉醺醺的人外就没什么人了，很是寂静。
忽然，车里的佟四爷的耳朵抖了抖，似乎听见了什么奇怪的声音，这是奇异的声音像是鸟叫声，如泣如诉，婉转动听，像是百灵画眉，却更婉转些。佟四爷喃喃自语道：“奇怪，这声音听起来似乎有些耳熟。”
于是他撩开车帘子问：“你们是否听到了鸟叫声？”
“回四爷，并无听见。”还穿着前清褂子的男人说道，虽然是强迫剪了鞭子，可这半月头一时半会儿还没长齐，看着像是半秃的。
“分明是从那个方向传来的呀。嗯，转道往那边走。”佟四爷晃了晃自己已经摇晃的身体道，他喝的有点儿多，看着外面自然是有些模糊的。。
仆人应是，于是佟家的马车车便转了一个弯，往佟四爷指着的那个方向而去了。可是走到那地方后，这声音便无处可寻了。怎么有种变远的感觉，可是佟四爷还是说：“再往前。”
再往前便是西长街，也即是鬼市。鬼市就是夜市，卖一些白天见不得光的东西，包括一些盗墓贼、土匪都可能在这里卖出一两样东西，值钱虽然值钱，却只怕没人敢买的东西。越往那边走，诡异的气氛越浓重。
虽然是夜市，但是却没有人叫卖，都是低低的交谈，伸着袖子握手做交易的。这地方白天是个正经的古玩市场，也卖古董，虽然也有来路不正的，但都是干净货。所谓的干净货就是没什么大问题的东西，而这鬼市卖的东西多少都有些缺陷，所以趁天黑有些糊弄人。
古物市场门口有个大门楼，青石门楼上匾额早就掉光了颜色，破旧不堪，顺着这条路，两旁摆上东西，就变得又窄又斜，马车勉强能通过。
入口的地方先会看见零星的摆地摊的散户，再往里走走，横七竖八的店铺出现了，反正都是一个个的小屋子，密匝匝的，墙角还有几棵百年老树，枝繁叶茂，把这地方遮盖的阴气森森，不过这样很好，趁天黑，有些散户摆地摊做买卖，光线越不亮，
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