三日之后,吴越和清源的使臣如约进京。
幼薇随小符后在城楼上登高远望。
远处旌旗飘扬,她们二人身后也是无数宫人。
小符后开口道:“听说公主请玲珑山的温公子去官道上相迎皇上的御驾了。”
幼薇点点头,说道:“的确如此。我担忧会有人趁机对皇兄不利。温公子身手了得,可以助皇兄一臂之力。”
小符后道:“这么大的事情怎么不告诉本宫一声?若是手握本宫的凤符,一路上官驿畅行,肯定能更快一些。”
幼薇道:“皇嫂的凤符是何等要紧的信物?这宫里的事情还没平息,说不定还会用到。”
小符后道:“说得是,咱们先携手度过眼前这一关。”
说罢,小符后向幼薇伸手,幼薇则抢先扶住了她的胳膊。
姑嫂二人一路向朝元殿而去。
使臣并未在驿馆歇息,而是被一路迎送入宫。
小符后在朝元殿为他们设宴,接风洗尘。
各方见了礼,便尽皆落座。
两曲歌舞之后,小符后举杯道:“皇上征伐蜀地,一路上多亏吴越与清源两国良草接济,才能旗开得胜。本宫在此敬诸位使臣一杯。”
吴越王早前封李淑妃的父亲李元为使团副使,跟随正使——宰相鲍修一同入大周。
众人饮尽了杯中酒,李元向鲍修使了个眼色。
鲍修颔首不语。
李元于是举杯道:“皇后娘娘,微臣有个不情之请。今日宴席如此喜乐,不知可否请淑妃娘娘出来,与微臣相见呢?”
清源那边的副使——杜贵妃的兄长杜鼎业也附和道:“微臣也许久不见贵妃娘娘,十分挂念。如果皇后娘娘能够让贵妃娘娘出来相见,微臣实在是感激不尽。”
意料中事,来得如此之快。
小符后神色悲戚,下令让一众歌姬舞姬,连同管弦丝竹的乐手通通下去了。
李元道:“皇后娘娘似乎有什么难言之隐?难道是淑妃娘娘犯了错,见罪于娘娘?”
小符后道:“不不不,淑妃为人最是和善不过,与宫中姐妹相处融洽。杜贵妃也是如此。只不过……”
幼薇接着说道:“可惜两位娘娘已被人所害,在不久前魂归故里了。因为事发突然,皇上又不在宫里,所以还未来得及发丧。”
“什么?”李元手中的酒杯掉落,霎时碎瓷片飞溅。
“长公主殿下所说可是属实?”杜鼎业也追问道。
小符后点了点头:“的确如长公主所言。本宫虽然执掌凤印,可毕竟年纪轻,从未经历过此事。只能密不发丧,等待皇上回京再处理。”
杜鼎业乃是武将,此刻已经站起身来,在众多文臣之中显得尤为威猛高大。
“究竟是何人害死了我妹妹?可要有个交代!”他怒目圆睁,口气也颇不和善。
清源的正使陈洪起身,示意杜鼎业坐下:“皇后娘娘尊驾前,休得无礼。”
然后又向小符后施礼道:“皇后娘娘莫怪,他是个粗人,不懂礼数。只不过淑妃娘娘在清源时的确是士族贵女,并不是无名无姓的民间女子。如今出了这么大的事,的确应该给家里人一个解释。”
小符后道:“各位大人少安毋躁,长公主已经知晓了事情的原委,一定会向诸位解释清楚。”
众人齐刷刷地看向了幼薇。
幼薇起身道:“将证物抬上来。”
几位内监合力抬上来一个巨型双面绣屏风。
一边是喜鹊登梅,一边是岁寒三友。
“哼,这是哪门子的证据?”杜鼎业没好气地说。
幼薇笑道:“杜将军莫急,事有轻重缓急,李淑妃娘娘逝世于杜贵妃娘娘之前,所以我先来解释李淑妃娘娘究竟是被何人害死的。”
然后转头向李元道:“李大人,您身为淑妃娘娘的父亲,一定知道她的喜好习惯。你看这扇屏风,可是她素日所喜欢的样子?”
李元起身离席,仔细看了看这扇巨大的屏风,说道:“回长公主殿下的话,淑妃娘娘在闺阁时比较文气,最喜爱的花卉也是芙蓉、海棠。不过也许她嫁给了大周天子,感染了一些孔武之力也未可知。”
幼薇道:“有劳李大人,李大人请稍坐。我当时在淑妃娘娘的房间看到这扇屏风的时候就觉得不太对,却一直也没想得不对之处究竟在哪里。直到这两天,我才刚刚想明白。淑妃娘娘生长在吴越,生平难得见一次雪,更是少见松柏这种长青的树木。因为吴越素来湿润炎热,国人种得大多是一些矮小的灌木。
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