辞职一事,对家庭的影响微乎其微。
年前时节,关扑大盛。王庆被本管上司支使,频繁参与角抵,虽说抽成寥寥,积少成多也攒下了两百多贯。只要不去豪华酒楼消费,这笔钱足够他花销很久很久了。
只是坐吃山空,终非长久之计,好歹也是个穿越者,改不了天换不了地,难倒还赚不了钱吗?王庆谋而后动,没有直接闷头搞发明,而是走街串巷作起了市场调研。这一调查不要紧,得出的结论令他大跌眼镜。
小院里载着一棵石榴树,地面堆积着一层浅浅的雪。干干净净的石桌上,摆放着一块如水晶般纯净、透明的玻璃。
小小的玻璃,如水晶般纯净、透明,几乎没有杂质和明显的大气泡。
玻璃是一位有夫之妇送的。荒唐的凤见愁曾和她春风一度、两度、三四度,情深笃好。那女子听闻他成亲了,便偷偷送了些稀罕物件来,一是作贺礼,二来也是告别那段回味悠长的青春。
自成亲以来,半夜里常有包裹从天而降,丢在院落里。王庆受有百金,香囊、首饰无数。在所有的东西里面,他最在意的是这块小巧的玻璃。
诚然,古代确实有更胜一筹的装饰物。1990年在杭州发掘了一个战国墓,里面出土过一个杯子,看上去就和后世喝水的玻璃杯一模一样。但那其实不是玻璃,而是以一块完整的水晶作原料,由高级匠人精雕细琢出来的水晶杯。
桌上这块绝对不是水晶。它就是一块玻璃,一块远超这个时代工艺水平的无色玻璃。
为了这块玻璃,他暗中偷会了那妇人,询问根底。妇人见他如此钟意这物件,心中亦喜。原来这种玻璃最近几年才出现,由几个形貌古怪的番人贩卖,一开始定得是天价,但汴京人对这种透明的东西并不热衷。买的不多,价格便持续走低,一降再降,才稍稍卖出去一些,买家多是女性。去年年中,兴许是生意惨淡,那伙番人离开了汴京,不知往何处去了。
番人,王庆有些迷糊了。在那一个月的知识恶补里,他紧急翻阅了一些关于玻璃的文献,亲手制造玻璃有点难,大体的玻璃历史还是知道一些的。
在1291年,因为担心玻璃厂的炉火,会引起布满木屋的威尼斯城发生火灾,威尼斯玻璃行会将所有玻璃厂和技术人员迁往穆拉诺,自此,穆拉诺正式成为七彩玻璃制造业的中心。在15世纪末,穆拉诺开发出一种水晶玻璃,物如其名,它就像水晶一样纯净,几乎没有杂质和明显的气泡。这种玻璃的透明度和折光率已经达到了相当高的水准,在那个时代风行一时。
如果说是穆拉诺的水晶玻璃,时间就对不上了。要知道,这中间差得不是一年两年,而是几个世纪。
王庆也有些拿不准。以欧洲的玻璃制造基础,加上天地玄变带来的改变,行业内产生质变并非不可能的事。归根结底,无色玻璃并不存在特别艰深的技术难点。
最让他感到意外的,是无色玻璃在汴京城的遇冷。
这块玻璃的透明度算是相当好的了。按理说物以稀为贵,不该无人问津才怪,谁知销路竟如此惨淡。他也搞不清是有人暗中打压,还是宋人压根就不爱这玩意儿。
事实上,不止无色玻璃的销售遇冷,白酒也是。宋朝已经有了蒸馏酒,酿制法子据说是从北方传过来的。他这几天在大相国寺喝过两回,入口辛辣,确定是高度数的蒸馏酒无疑。但是卖酒的人告诉他,这种辛辣的酒很少有人会买。
王庆询问究竟,卖家说出两个原因,一是南方炎热,高度酒‘大热有大毒’,对身体有害。辽国地处北方,天寒地冻,需要饮用烧酒来驱寒,故而蒸馏酒起自辽国,畅销自辽国。
其二,宋人讲究一个君子温润如玉。再风度翩翩的文化人,灌一斤白酒他也得急头白脸。再说那种辛辣口感,也不中宋人的意。至少在汴京,酒楼里是不售卖高度烧酒的。愿意喝高度酒的,或军卒,或绿林,或粗坯,皆是社会底层。底层汲汲于温饱,吃穿用度之余,还能剩下多少购买力呢?
王庆能够对蒸馏酒作一点点的改良,使得口感更好一些。可再怎么改良,他也无法让宋人爱上那股辛辣的感觉。至于说酿酒卖到北方,蒸馏酒在辽国已经有成熟的生产工艺,甚至都形成产业了。他自己酿酒千里迢迢去辽国卖,这就好比从平顶山贩煤到大同去卖,即便单价卖得比辽酒贵一些,也抵不回中间的路费。再者说了,他自己往辽国卖东西,那是走私,逮着要杀头的。
穿越者有三大宝,白酒、玻璃和肥皂。白酒和玻璃都废了,香皂也不能独善其身。在唐朝还算是奢侈品的澡豆,宋时已飞入寻常百姓家。后人又从澡豆的基础上制造出胰子,这玩意几乎就是肥皂的雏形了。此外,宋朝还出现了‘肥皂团’,将天然皂角加工成粉末,然后配入香料,再制成橘子大小的球,用来洗浴十分好用。
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