经过一个小时航行,船终于在码头上停靠下来。
“我们换上军服,准备下船。”陈新元对那两位贴身保镖道。
穿上英国人的那身皮,在新加坡也方便多了。
三人下了船,放眼远眺,海岸边的码头一望无际,挂着不同国旗的,各种各样的商船停泊在码头上,皮肤黝黑的马来人苦力和来南洋打工的汉人汗流浃背,从船上卸下一箱一箱货物,或是装上马车,送往附近洋行,或是装上小船,送往马来半岛。还有几艘暹罗王国的小型商船停在码头边上,码头工人从船上卸下一箱箱象牙、香料等货物。
几条马来苏丹的小船靠岸,立即有工人围了上去,从船上卸下象牙、檀香木、香料、金银首饰等珍贵货物,这些货物被送上西方国家的大洋船,接着码头工人又把一箱箱的玻璃制品、火枪钢刀、布匹、钟表、金属餐具等货物装上小船。
“这些小船是马来人苏丹的小船,他们受我们大英帝国保护,虽然我们从他们身上赚钱,但那些苏丹王室日子过得却不比我们英国贵族差,他们运回去的大部分都是武器和奢侈品。”詹姆士指着马来人的小船,向陈新元介绍道。
“是的,他们的日子过得不错,比我们都好,只是有一点,他们不能吃猪肉。”杰登羡慕的脸上露出几分遗憾的表情。
“我知道,因为他们是恨猪教。”陈新元故作严肃的表情说道。
“哈哈哈!”杰登和詹姆士都被陈新元的幽默逗笑了。
杰登又接着道:“其实暹罗船也一样,他们运来了象牙、珠宝、香料和木材等货物,从我们这里买走工业品。”
“为何大英帝国没有殖民暹罗王国?”陈新元不解的问道。
杰登回答道:“没必要,他们一直实行开放港口政策,就连暹罗国王拉玛三世本人也投资海外贸易。我们大英帝国来这里,主要是做生意,又不是杀人的。我们只对那些顽冥不化,拒绝和我们做买卖的人动手,打得他们答应和我们交易为止。”
“暹罗还是不错的,那里的女人漂亮,而且也能吃猪肉。”詹姆士笑了。
陈新元问了句:“暹罗有人妖吗?”
“人妖?”杰登和詹姆士都愣住了,“什么叫人妖?”
陈新元这时候才想起来,这个年代的泰国应该是没有人妖。
已经接近十一月份了,但新加坡气候仍然炎热,穿着大红色军服,头戴黑色高军帽的陈新元热得汗流浃背,但他坚持穿着身上这身皮。
英军军服确实好用,码头上的人们,不管是工人还是船主,或是富商,都用崇敬的眼神看着他们。
“taxi!”杰登冲着一辆路过的四轮马车喊了声。
“出租车?”陈新元愣了下。
“对,就是出租车。”杰登笑了笑。
出租车,错了,是出租马车在三人面前停了下来,华人模样的车夫操着一口流利的英文问道:“三位去哪里?”
“殖民地总督府。”杰登道。
陈新元上了车,那华人车夫用中文惊奇的叫了声:“这位军爷,您是汉人?”
“是的,我是汉人。”陈新元点了点头。
“真了不起啊!汉人能当上英国军官。”车夫脸上露出羡慕的表情。
“他是伟大的科学家。”杰登用生硬的中文道。
马车在新加坡的大街上行驶,经过最热闹的维多利亚街,从车窗外看去,直接两边都是漂亮的洋房,商店里摆放着琳琅满目的商品,只要有钱,全世界各地出产的东西在这里都能买得到。大街上熙熙攘攘的人们,有各种肤色的人,华人,白人,马来人,印度人,甚至还有越南人,日本人。这里最多的,还是头上盘着辫子,穿着马褂的华人。
“到了。”车夫说了声。
这出租马车的价格还真不便宜,短短几公里路程,收了一块二先令的银币。陈新元掏出一块银币,递给车夫。
走进海峡殖民地总督府内,陈新元递上名片,门口的两名士兵见过之后,立即跑回总督府内。不一会儿,巴德沃尔子爵便从别墅内走出。
陈新元连忙迎了上去,把左手放在背后,右手放在胸前,做了个欧洲式的礼节:“尊敬的巴德沃尔爵士,我是来自香港的陈新元,今天来到新加坡。”
巴德沃尔哈哈大笑,伸出手去:“欢迎伟大的科学家陈先生来新加坡!”
走进客厅内,巴德沃尔招呼陈新元在沙发上坐下,杰登和詹姆士两位保镖站在边上。
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