佣人把白家上上下下引入一间别致的饭厅,当中陈设的名贵梨花木饭桌,围着一圈软绸靠背的椅子,尽显苏式富贾风范。
饭桌上,二十几道刀工精巧、滋味醇和的淮扬名菜布满了整张桌面,以江湖河鲜为新鲜食材,配合顶尖的烹艺,菜色有清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、三套鸭、软兜长鱼、水晶肴肉、松鼠鳜鱼、梁溪脆鳝等多道大菜,还有各式香酥的糕点。
“世唯,娘知道你喜欢吃淮扬菜,特意嘱咐你哥从醉丹楼聘来两名老厨子来宅子做了一天,这是最地道的滋味了,快入席尝尝!老爷,世轩,婉如,白尧、白萍,你们就挨着你姆妈,大家都入席,别让菜凉了!”白母张罗着众人,面面俱到。
“是啊,大家都快入席吧,世唯,这都是大姐特意为你准备的苏菜,天天念叨你在东洋那边吃些个紫菜包饭、酱汤什么,生恐你吃不香、睡不暖,回到家,就多住几日!好好陪你娘,弟妹们也不甚长进,还需要你这个见多识广的优秀二哥多多教导!将来我们白家啊,就靠你指望!全家都要靠你提携!”站白尧、白萍旁边的一位不到四十的妇人,正是白仲良的二姨太,白尧、白萍的生母,白世唯的二娘。
她身段苗条,穿一身绸布的月白色旗袍,乌青的长发和白母挽成后脑发髻不同,她烫成时兴的卷发,看上去风姿卓越,她是典型的吴县人氏,讨巧的一口苏侬软语,说得白母、白父自是欢喜,白世唯谦逊地向她回礼,也表示日后会对这对龙凤姐弟多加厚爱。
白仲良看到妻妾和睦、子女友爱,不住地颔首称赞。
在自己母亲的安排下,白世唯坐在了自己父亲和大哥之间,女眷们则挨着主位右手而坐。
管家张伯端来一白瓷瓶酒壶,给白仲良、白世唯、白世轩父子三人先倒满了一杯微温的黄酒,白尧和女眷不喝酒,佣人则奉上酸梅汁和西餐厅购来的果汁倒进酒杯。
“世唯,今天爹高兴,全家欢聚,虽然你素不饮酒,但今天是个好日子,我提议我们一起端起酒杯,庆祝世唯学成归来,光耀门楣!大展宏图!”白父发话,子女们齐声应和。
白世唯高兴地一仰头饮尽,这种未经蒸馏的低度酒,属酿造酒,异于后世酒精含量高的白酒,就是喝上一大碗也不易醉,他前生酒力尚好,加上这一世又有过人的身体素质,喝过这一杯,他又痛快地和自己的父兄对饮起来。女眷们也吃得高兴,席间觥筹交错,欢声笑语,其乐融融。
这一顿接风洗尘宴吃到晚上九点,散席后,白母又让佣人奉上苏州新产的春茶,大家围坐在大厅一边品茶,一边聊兴不减地叙话,又叙说了半个时辰,白世唯才对自己父兄说,有话单独叙谈,白母一看父子间有事相商,便遣散了众人,打发大家各自安息,让父子进了书房议事。
一进入僻静的书房,父子三人进入了议事氛围。白仲良居主位坐下,白世唯兄弟坐父亲下首。
“世唯,有什么话就直说,我和爹都听你安排。”白世轩率先开口。
白世唯把目光投向自己精干稳练的大哥,他一袭黑绸布长衫,白净的面皮胡髭刮得干净,浓密的乌发理成西式的小分头,看上去有着商人的干练。白家的绸布庄和其他铺面都由他出面掌管,手上生意事多,白仲良则管理生丝厂的技术和生产。
“说吧,唯儿,我和世轩只是精通这生意上的事,外面的时局,我们也跟不上了!”商海沉浮半生的白仲良挑起茶盖,啜了一口,不由低叹一声。
“爹,大哥,我这次留日归来,上峰给的时间非常紧迫,三天后,我必须回南京本部复职,这次回来呢,一是探望全家,二是在这兵荒马乱中,提前给父兄商量一个万全之策,以便将来时局突变,以作善后。”白世唯修长提拔的身躯,微微前倾,英气的面容军姿飒爽,锐气逼人,即使面对自己的父兄,也自有一种威势。
白世唯说完,问询的目光看向座中的二人。
白仲良和白世轩虽说是商贾中人,平日也和不少苏州富绅显贵接触,那种权势阶层带来的威势,他们能深刻体会到。
如今,这种掌控一方权力带来的官威,却在自己的儿子身上显现,他们不由得惊讶慑服,这已经不是一个二十出头的毛头小子,他的手腕不是他们可以想象!
“唯儿,你说这时局突变,可听到南京那边有可靠消息?”白仲良警觉而敏感地问,不愧是精明人,经历过北洋政府以及民国初年军阀混战时期,对时局的动荡已经处变不惊,只是家产丰厚,不是随随便便可以处置。
白世唯郑重地开口道:“我在日本陆士军官学校学习的几年,对日本国人好战的氛围深有感触,上至军政、内阁外交大臣,下至平民浪人,都以入侵中国为要,兴风作浪,蠢蠢欲动,就连我们这一批批派出演习军事的军官,也都是喝着洋墨水,受着东洋气!表面是同期同学,将来极大可能就是
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