子，紧跟在艾德身后。
一行人沿着丘陵上的盘旋小路，来到了庄园中央的城堡外，大管家切利正在城堡前的水池等着。
水池边缘的石头上，一只肥硕的黑鸭子卧在那里，它比普通鸭子小了一圈，胖墩墩的就像小孩子洗澡时玩的小黄鸭，脖子上系着红色小领结。
见艾德和婕米尔走过来，小黑鸭歪着脑袋，黑色的小眼睛眨巴眨巴，好奇地看着艾德和婕米尔。
切利笑着迎过来，上下打量着艾德：“哦~艾德先生，请允许我实话实说，你简直像换了个一人一样。”
然后，大管家又很绅士地向婕米尔见礼：“美丽的婕米尔小姐，我差点儿就认不出您了。”
婕米尔被夸的脸蛋泛红，害羞地躲到艾德身后，艾德的目光则落在了那只黑鸭子身上。
“这是子爵大人的宝贝，它叫乔治，”
切利见状，笑着道：“不要小瞧乔治哦，它可是吃了动物智力活化药剂的聪明的鸭子。”
艾德不由感叹，有钱人真会玩，那么昂贵的魔药竟然给一只鸭子吃了。
“嘎~嘎~”
像是听懂了似的，黑鸭子开心地叫了两声，跳下石台，迈着八字步走了过来，在艾德身上闻闻，像是闻到了什么臭味儿一样，疯狂地甩了几下脑袋，用力叫了两声。
“乔治觉得整个庄园都是它的家，不太喜欢陌生人来家里……”切利开玩笑道，不过话说到一半儿就打住了。
因为乔治走到婕米尔身边闻了闻，然后兴奋地扑扇着一对儿小翅膀，亲昵地用脑袋蹭蹭婕米尔的小腿。
“哇，好可爱！”
婕米尔蹲下来，惊喜地抱起乔治，小黑鸭顺从地让婕米尔摸着鸭头，样子很享受。
大管家切利面露惊讶：“哦……这种情况倒是很少见，准确的说，是我第一次见。”
艾德笑起来，正想打趣婕米尔，格莎的声音这时响起：“艾德，这不是普通的鸭子。”
“我知道。”艾德翻了个白眼。
“不是那个意思，”
格莎马上道：“我之前跟你说过，有智慧的生物，我多多少少都能感受到它们的情绪和想法，但这只鸭子，我一点儿都感觉不到。”
“哦？”
一听这个，艾德也觉得有点儿意思，看看在婕米尔手中极为温顺的小黑鸭，目光微动。
正在此时，一辆四匹骏马拉着的马车也停在了城堡前，一位穿着风衣、戴着宽檐帽的男人走下了马车。
这人身材中等，拎着一根乌黑的手杖，消瘦的脸上有两道法令纹，戴着一副挂银链的圆框眼镜，大管家切利迎上去，躬身说了几句，男人随即面露喜色，大步朝艾德这边走来。
“阁下就是那位猎魔人，血腥艾德？”离得还远时，对方便兴奋地大声问道。
“您好，子爵大人，”
艾德笑着见礼，等对方走近了才笑道：“我不是猎魔人，但我应该是您说的那个艾德。”
“好，好，年轻有为！”莱斯顿子爵哈哈笑道。
看到一旁的婕米尔，子爵很绅士地向婕米尔脱帽致礼，把小黑鸭抱起来，然后谈起了最近有关艾德传闻。
“听说你独自一人杀了两百个强盗？”
“……额，即使真的有，那也不是我做的。”
“哈哈~我也举得太夸大了，你们从哪里来？”
“深水镇，子爵大人。”
“哦？”
听到这儿，莱斯顿子爵眼神微动，继而笑道：“这么说来，深水镇那里还算安全了？”
艾德摇摇头：“不，深水镇已经陷落了，但佩加男爵带着幸存者逃出了城，不出意外的话，现在应该已经到了白蛉郡的边境。”
子爵神情郑重起来，拍了拍艾德肩膀，笑道：“或许真的是神明的安排，让我们有机会见面，好好谈一谈。”
天色渐暗，一行人进了城堡，晚餐早已经准备妥当，切利知道子爵的性格，并没有大张旗鼓地安排，而是在偏厅中准备了一桌小巧但丰盛的晚餐，只有子爵和艾德、婕米尔在桌上。
哦对，还有那只黑鸭子，总是，算是一顿相当私密的晚餐。
每个人面前都摆着好几副刀叉、杯子和盘子，更有一些连见都没见过的珍馐佳肴，婕米尔压根儿就不知道怎么吃，有些手足无措。
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