天色阴沉，院中摆满新旧、大小不一的几十口棺材，气氛顿显凄凉、压抑、悲伤。
棺材前空地上，四周屋檐白绫高飘，黄幡摇荡，中间立着一张案几，案上摆满果蔬、点心，点起香烛，铁盆燃着纸钱，袅袅青烟弥漫。
道士在案前脚踏天罡，胖和尚则在一边敲着木鱼诵经。
和尚面前有十几口棺材，与院中其他棺材虽然摆在一起，却又截然分开。
和尚嘴里念着祭文。
“北魏二百六十三年春二月十六日，龙门道观洪松子、雷鸣寺僧观澄谨陈祭仪，亨于故西平郡守阖府亡者阴魂曰：佛难浩劫，累尔阖府，堕落幽冥。生前笃信心诚，呜呼，怨天道不公，君等厚德，天绝其嗣续；茕茕孤魂，荡荡悠悠，孤苦荒野，戾风征伐，暴雨淋剐，残垣断墙，何处庇佑？可怜，可叹，可哀，可悲，可恨，可愤！断肠哀，从天恨......”
初始，众人只觉阴风阵阵，不多时，愁云惨雾翻滚，天色为之一暗，四处隐约传来鬼泣渺渺，泣咽凄声，似万鬼恸哭，动人心魄，令人心悸。
诵经之音渐渐往四周荡开，以宏觉寺为中心，笼罩四方。
忽然，四周情形为之一变，似乎阴沉的空中，忽然裂开一个口子，阳光照了进来，朵朵莲花纷纷扬扬，如同寒冬逝去，春暖花开，生命醒来。
看着密密麻麻的棺材，雷少轩忽觉心头平静，生死一线之隔，棺材内外，一块薄薄的木板就隔开了阴阳两个世界。生死并没有那么可怕。
道士和和尚在忙碌，在诵经超度声中，众人集合好队伍，继续赶路。
走了许久，雷少轩心头依然回荡着那篇生命祭文：尔浊世蝼蚁，为命而挣扎，却殇于其义，生亦何欢，死亦何苦？为生求生，为义求死，无憾矣，哀愁悲苦，喜乐笑欢，皆为尘土。怜我活人，忧患何其深，当奋力拼搏，一时消沉，永堕沉沦......
雷少轩不再有怨恨——对母亲、对命运甚至对自己的怨恨。
生命如风般脆弱，瞬间凋零，任何哀叹、彷徨、哀怨，都是对生命的轻视与亵渎，只有努力挣扎，竭力前行。
雷少轩觉得心头慢慢温暖起来，全身慢慢充满了力量。
天，飘起了风雪，胡友德背着雷少轩，与众人消失在迷迷茫茫的风雪中。
......
多年后，茶马古道愈发热闹起来。古道凶地之一的宏觉寺，变成了一处香火鼎盛的佛地。
传闻曾经有一个道士和一个和尚，从宏觉寺中抬出几十具棺材，摆了多日的道场，念了好多日佛经，超度亡魂。
最终，道士和和尚将棺材埋于寺院后山，一一铭记死者姓名籍贯，此外，和尚还特地送十几口棺材回了北魏某地。
之后据说和尚前往佛国，历尽千辛万苦，数年后取回佛经，重建宏觉寺。
宏觉寺香火日盛，天健二年，宏觉寺被赐封为大慈宏觉寺，和尚奉为护国帝师。
宏觉寺怜悯世人，但凡有大灾、大疫，皆开寺门，救苦救难，不取分文。不过宏觉寺还有规矩，接受救助之人，日后若有能力，须往后山栽一株桃树。
对这个奇怪的规定，众人都不解之。
有谣传说，和尚年少未出家之时，曾与一女子相恋，常常于一处桃林相会，却因家贫被女子父母棒打鸳鸯。和尚为了纪念恋人，因而于寺后栽种桃林。
然而，曾有仙人路过桃林，空中看罢摇摇头，道：“这哪里是什么幽会之所？分明是幽冥之路，为超度孤魂野鬼，送归轮回之捷径。世人愚钝，不解其忧，只谓何求。只是这幽冥路，阴煞地，显于俗世，所种凡桃无力镇压阴气，难免误伤误入之人。阴气入体，百病缠身，如此一来，原本是好事却变成坏事了。”
于是仙人随手扔出一颗桃核。
桃核落地，转眼间桃核裂开，发芽，长出一株苍翠欲滴的小桃树。
此桃树发芽瞬间，桃林无风而摇曳，似万桃拜服，桃林如沐春风，阴煞气一扫而空。
事毕，仙人却恶作剧一般，在最大一株桃树写下了一段话：
凭风泪洒桃红树，咫尺天涯路。昨霄相拥，天太忍，未白头已被春风妒，从此陌路。
桃千种，寄情无数，何日残躯赴幽冥，永相聚。
——宏觉寺澄观题。
和尚听到此事，哭笑不得，无从解释，却更坐实了和尚恋情传闻，更引得无数痴男怨女同情和羡慕。
之后宏觉寺周围逐渐
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