李红棉与李宏楠姐弟俩从小就亲密，对于小李赵氏这个嫁给了自家大弟弟的小表妹，关系也不差。在老李家这边吃过了席面后，便应了小李赵氏的邀请，去了李宏楠那院子小坐了片刻。
前两日的新屋酒，李红棉家里临时有事走不开，便没有赶过来喝这新屋酒。但准备的贺礼，还是让过来喝酒的自家男人，大姐夫方宝山给带了过来。许是从自家男人那边，听到了并不完整的自家这个关系甚是不错的大弟弟那并不怎么好的情况，这次借着李玉琳那及笈礼，便拖儿带女，带着男子跟三个孩子都过来凑了把热闹。
这会儿见到了李宏楠所那被凌乱的篱笆所围起来的三间土坯房，轻叹了口气：“想不到娘现在真的是越发偏心了。”
李红棉那话音还未落下，跟着一道过来的小闺女方巧巧便嚷嚷了起来：“娘，娘，我踩到那个鸡屎了，这院子好脏啊。”
李红棉瞪了自家口无遮拦的小闺女一眼，随即侧过头看了一眼脸上带着委屈表情的小李赵氏，原本还想劝慰几句的念头瞬间少了几分。
“可不管怎么说，既然已经分了家了，这日子就好好过。月荷，你把家里里里外外都归置干净了，住着也更舒服不是。赶明儿，再存些银钱下来，在后头盖那砖瓦房，也是一样的。要不然这么大的院子，也是浪费。”
李红棉是忙碌惯了的，自然见不到家里又脏又乱的。对于前头的大嫂李徐氏，许是出嫁得最早，倒是没有太多的不满。旁的不说，光是冲着李徐氏嫁给李宏松的第二天，就将家里大部分的家务活给接了过去，从早忙到晚，将家里里里外外都井井有条这一点，就挑不出多少刺儿来。
瞧瞧主屋那边干干净净的院落，在瞧瞧这头几乎满地的鸡屎跟菜叶子，有些明显存在有几天了，也没见清理一下，真当所有人都是傻的不成？
大李赵氏那二闺女李红杏是三个闺女里嫁得最好的，而且距离娘家也挺近的。之前李宏楠办新屋酒时有过来喝酒，这次李玉琳的及笈礼也没错过。两次给准备的贺礼价值都差不多，可若说回礼就天差地别了。李宏楠这头，精明的小李赵氏可以说什么也没让李红杏带回去，美其名曰乡下地方，可没啥好东西，而在溱水镇镇上开杂货铺的罗家可不差这些个三核两枣。
其实，李红杏难得回娘家一趟，倒也不是非得又吃又拿的。只是瞧着这个当了自己弟媳妇的外祖家表妹，这般斤斤计较，有些无奈而已。在李红杏看来，她赵月荷若这能帮着自家大弟弟，能将这个家算计得富庶起来，也未尝不是好事儿。但听着之前还将娘气着，李红杏就很难对这个弟媳妇有好感。
李红杏一家五口，吃过了席面，等到前来观礼的众人散去，在主屋陪着亲娘大李赵氏说了会儿子话后，便起身坐着牛车回溱水镇了。临走前，李徐氏装了大半篮子的鸡蛋糕以及几块带枣泥豆沙馅儿的鱼糕，让李红杏这个二姑拿回去给亲家尝尝鲜。
大李赵氏见了，也没觉着自家大儿媳妇太过败家。李红杏所生的小儿子小栓，似乎特别喜欢李查德这个小秋{舅}秋{舅}，意识到要分开后，又是好一通哭天喊地，就这么紧紧抓着李查德那件新做没两天，那身浅青色书生袍的衣襟不放。
“要不然明个儿我回镇上，再把这小家伙送还？”李查德单手抱着小栓，一边用手绢擦着小家伙的眼泪跟鼻涕，一边笑道。
“这可不成，晚上闹腾着呢。万一尿了床，更是麻烦。”李红杏可不敢答应，自家这臭小子有多闹腾她这个当娘亲的，自然清楚得很，“小栓儿，娘抱你好不好？”
小栓回转过头，一抽一泣地看了看自己的娘亲，就在李红杏以为自家小儿子答应让他抱时，小家伙又回转过了头，将头埋在李查德那胸口，背对着李红杏，死活不愿意。很显然，小家伙更愿意待在李查德怀里，甚至很乐意成为身上的挂件，能如影随形。
“不要，要小秋秋……”
李查德笑了，他自然很清楚，之所以会这般，只怕跟他身上来自那个秘密空间隐隐撒发出来的气息分不开。像小栓这般尚未启蒙的奶娃娃，其实最是敏感。
“都说‘外甥肖舅’，小栓这般爱粘着三查，回头啊也准是个‘小茂才公’。”说话的，是大李赵氏最小的闺女李红桃。李红桃与叶明姐夫成亲四载，除了有个比小栓略大一个月，今年虚岁三岁的儿子叶飞外，这会儿肚子里还揣着一个更小的，再过三个月便将临盆。
许是嫁得最远，李红桃鲜少回李家屯村，但这一次能带着孩子回娘家也是因为叶明姐夫。四月初时，叶明姐夫那童试第三关的院试又是差一点点，没能通过。白麓书院好歹在东吉郡淞南县这一带小有名气，李查德看在李红桃的份上答应作保，写了推荐书，让叶明姐夫能进白麓书院旁听，好歹为下半年的院试来个考前突