大支流：西江、北江，东江。北江在广州城南这一段作东西走向，江的南岸地区老广州人称为河南，即今海珠区一带，在清朝这一带属于郊外，不过乾隆年间这里已是人烟凑集。
离江不远处有一座海幢寺，乃是广州四大丛林之一。十三行四大家族之首的同和行潘家在潘震臣登上总商位置的第三年就离开了西关，在这海幢寺附近建成了好大一座庄园，从此潘家在此落户。
中国人的风水，有家居不近寺之说，偏偏潘震臣建居近于海幢寺，人多说粤海金鳌失算，不料这么些年过去，潘家非但势不见衰，反而越来越繁荣。
这时海幢寺禅房之中，一个男子正面对一尊佛像jìng zuò，他的面前摆着一本经文，然而却谁也不知道他是在礼佛，还是在念经。
房门呀的一声打开，一个小厮向静立在一旁的和尚行了个礼，便跪在男子的身边，轻轻说了好一阵子话，男子抬了抬手，小厮退出去，自始至终，男子都未曾回头，禅房的门已经又关上了。
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西关地面，富豪云集，有关十三行的消息走得比飞还快。
保商议事厅定下来的事情，转眼间就传得满西关皆知。
蔡巧珠刚刚去六榕寺求了佛回来，走在路上，就听路边哭声震街，她掀开轿窗一角问：“怎么了？谁家做丧事了？”
吴六在外答道：“是茂盛行杨家。不过还没挂白，应该是刚刚有人没了。”
蔡巧珠道：“去打听一下是杨家哪位长辈没了，彼此都是保商一脉，回头依礼送份帛金。”
吴六便去了，蔡巧珠便先坐轿回了大宅，才进门，就发现吴达成脸色有异，蔡巧珠道：“怎么了？”
吴达成道：“外面有一些流言流语，小人听了一耳朵，不知真假，回头大少奶问三少吧。”
蔡巧珠算是沉得住气，就没在门房边上详问，回了右院，派人去请三少过来一叙，早上留在房里没去六榕寺的大丫鬟碧桃说：“大少奶怎么忘了，今早三少被请去保商议事处开会了。”
蔡巧珠道：“还没回来？”
碧桃道：“没听说回来了，不过倒是听说那边的会议都散了。”
蔡巧珠又是一奇：“三少还没回来，保商会议散没散你怎么知道？”
碧桃道：“大少奶还没听说吗？好像十三行要出大事了。有人说刚刚接到圣旨，杨家要抄家问斩什么的，所以刚才有杨家的人从门前一路哭过去。”
蔡巧珠大吃一惊：“抄家问斩？杨家犯了什么大事？”
碧桃忙说：“这个婢子就不清楚了，都是传来传去的风言风语。要不，我去叫吴达成过来，大少奶好好问问他？”
蔡巧珠微微一沉吟，说：“既是风言风语，就别乱传乱问了。等吴六回来再说。”
她坐在屋内，又让连翘到各房去，戒饬各房不要乱传言语，自己一个人，心道：“杨家纵然不是被下旨抄斩，应该也是出事了，否则他们家不会哭成那样。这个秋天…真是名副其实的‘多事之秋’！”
她告诫自己一定要稳住心神，无论发生什么，都不要乱了分寸。
在梨树下jìng zuò了一盏茶功夫，就见连翘回来，道：“各房都叮嘱过了。”又道：“三少的确还没回来，跟三少去开会的吴七，倒是往老爷那边走了一遭，不过又出门了。”
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蔡巧珠心道：“吴七应该是奉命来回话了，关于杨家的流言老爷应该也听到了。只是三叔怎么还没回来？”要派人出去打听，吴六却不在身边，这会子派其他人又不放心，怕更惹流言。
幸好吴六很快就回来了，他跑得满头大汗，蔡巧珠道：“杨家离家里不算很远啊，你去了这么久，慢慢走也早回来了，怎么累成这样？”
吴六道：“大少奶，我是打听了一大圈才回来的，心里急啊，所以就跑回来了。他们杨家不是有人没了，不过比有人没了更惨。是上头压下一笔大款，说是要拿去赈什么灾，十三行公议，要将这笔大款交由两家承揽。好像杨家已经被默定了是其中一户了。”
蔡巧珠心道：“怪不得了。”又问：“款项有多少？”
吴六道：“有人说是一千万两，有人说是八百万两。”
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