商的数量并不刚好就是十三家，比如眼前拿到保商执照的就是十一家。
清朝尚左，所以从其前后左右的排序，就可推知十一张椅子所代表的商号在十三行中的排位。神案左侧第一椅即十三行中第一人，也就是总商，右第一即十三行第二人，以下类推。
吴承鉴站在门口，一眼看过去：
最近门口的，是神案左侧第六张椅子，坐着顺达行马商主，他的对面空着；
神案右侧第五张，坐着茂盛行杨商主，他的对面，左侧第五张坐着三江行梁商主；
神案右侧第四张，坐着康泰行易商主，他的对面，左侧第四张坐着中通行潘商主；
神案右侧第三张，坐着兴成行商主叶大林——也就是吴承鉴的未来岳父；他的对面，左侧第三张椅子空着，吴承鉴就知这张椅子是留给宜和行的；
自此再往内，就是十三行中的四大家族了——
神案右侧第二张，坐着广发行商主卢关桓，他的对面，左侧第二张交椅上，坐着宏泰行商主谢原礼；
神案右侧第一张又空了，吴承鉴便知这是留给同和行潘有节的椅子，它的对面，坐着万宝行商主蔡士文，他也是当今整个十三行的总商了。
这潘、蔡、谢、卢四大家族的财富，比之余子又胜出不止一筹，排在后面的保商，一定程度上都要依附这四大家族。
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古人常以“腰缠十万贯”来形容豪富，然而要进这间屋子，家资没个百万都没资格在这十一把椅子上沾一沾。这间简陋老旧的屋子里头，人若是坐齐了，十一人的身家加起来，大清的国库说不定都要被压一头。
已经坐着的这九个人，吴承鉴个个拜会过，所以人人认得，这些人个个都富可敌国，此刻身上的穿着打扮却都简朴无比，金玉饰品一件没有，连丝绸也都不穿，都只穿着土棉布衣裳，一眼望过去全是一片土灰色，虽然说不上寒酸，但能多低调就有多低调，偏偏吴承钧反其道而行，他这副行头走在神仙洲还不怎么显，进了这里，就像一头孔雀进了鸡窝。
九大保商虽然坐着，可有的人哈着腰，有的人驼着背，有的人苦着脸，个个都是穷苦臣奴之相，再没半点富豪的模样。
他们看着吴承鉴一身光鲜、昂首挺胸、摇头晃扇地走进来，好些人都是心中一叹：“吴国英生的好儿子，显摆惯了，在这里也不懂收敛，这是嫌自家钱太多么？宜和行看着要完。”
吴承鉴嘻嘻笑笑，抱着扇子一个个弯腰拜过去，一路不是叫叔叔就是叫伯伯，嘴甜话也热情，前面马杨梁易潘五个保商也都陪笑，到了叶大林这里，他眼睛一瞪：“穿的这么花里胡哨，你当这是哪！”
吴承鉴笑道：“这不大林叔你在这里吗？我是女婿见泰山，不穿漂亮些怎么行？”
满屋子人都笑了起来，唯有叶大林眉头皱得更厉害。
左上首蔡士文咳嗽一声，道：“好了，今日要议事，吴代理也坐下吧。”
两家也算亲戚，他不叫侄儿，却叫代理，那是明示要谈公事了。
谢原礼拍拍他下手的椅子：“来吧，世侄。这屋子你来过几次吧，这椅子今天却是第一次坐，可得做稳了。”
他虽是话里有话，吴承鉴却仿佛听不出来，就走过去坐了，一边笑道：“椅子也不是第一次坐，五岁那年，我就进来玩过，潘伯伯也抱着我坐过他的椅子，嘻嘻，就是蔡叔叔现在坐的那张，我当时还在上面撒了一泡尿。”
他说的潘伯伯，就是已故总商潘震臣，至于蔡叔叔自然就是现任总商蔡士文了。
除了蔡士文黑着脸，众保商又都忍不住失声而笑，神案的边角，一条板凳上坐着一个剃着标准金钱鼠尾头的满洲家奴，他身上穿着绸布衫，手指戴着金戒指，穿戴是土豪式的，脸上却是一副猥琐相，这时肆无忌惮地笑着说：“就不知道这把椅子，现在有没有骚味呢，回头找条狗来闻闻。哈哈，哈哈——”
他说着就自己哈哈大笑起来，其实他的话又无潜词、又不好笑，还有些落蔡士文的面子，可蔡士文也不敢对他发作，也陪着笑了两声。
吴承鉴就知道这个人必是粤海关监督的家奴嘎溜，坐在那里是代粤海关监督坚实会议的。
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