不知不觉间，贞观七年就过去了。
这个年末的冬天，李世民的心情并不是特别的美丽。因为贞观七年九月的一场大水，让整整三十个州受灾，偏偏就在这种时候，下面竟然还传来了又官员赈灾不力，甚至贪墨粮款的消息！
这让自己上位七年，也不过才修葺了一下九成宫的李世民如何能忍？
于是在元月二十九日的朝上，李世民任命萧瑀、李靖、杨恭仁、王珪、李大亮等十三人使于四方，观省风俗，称为观风俗使……也就是所谓的黜陟使。巡省天下，延问疾苦，观风俗之得失，察政刑之苛弊，就是观风俗使们的重要职责。
“所以朕设立观风俗使之心思，两位爱卿可知晓？”
一边在小花园中漫步而行，李世民一边向着身边的两人淡声问道。
根本就不看身边的李靖一眼，萧瑀立刻便躬下身去，朗声道：“臣明白，自当为陛下分忧！”
“哈哈，萧爱卿快快请起！”
看到国之重臣如此郑重其事，李世民连忙两手虚扶，让他赶紧起身。
虽然三年前第三次罢免了萧瑀的御史大夫之职，只给了一个太子少傅的职务，让他不再参议朝政，但是从心里面来说，李世民对这位前隋时便和李家交好的表姑父还是相当的敬重。而且萧瑀如今已经年近六十，比皇帝大了二十多岁，平时李世民与他打交道都要客气有加，自然不会让他长时间的行礼。
起身之后，萧瑀也是一脸的凝重。
他个性正直，为人刚正不阿，光明磊落，同时严厉清正，素来不肯容人之短，自然对观风俗使一职相当的看重，同时心里也是暗自下定决心，一定要为大唐多揪出几个贪腐或者无能之辈……
不过相对于萧瑀而言，李世民更加看重的却是他身边的李靖。
对于这个年龄比萧瑀还要大四岁的老头，李世民的看重肯定在萧瑀之上——要说功劳，李靖战功赫赫，光是击灭东突厥一战就足以让他流芳千古；而且要论能力，哪怕年轻时同样战功赫赫的李世民也不得不承认，李靖绝对是大唐最强的将领之一。
而且……
在朝堂上面，李靖可比萧瑀会做人多了。
光是前面七年中，萧瑀就曾经三次拜相，三次被免，几乎都和他的臭脾气有关；而相较之下李靖虽然在战场上勇猛善战，但是性情却极为沉稳，几乎从不与人相争，哪怕被人弹劾都不愿意为自己辩解——当年击破颉利牙帐的时候，帐内宝物被士兵们劫掠一空，御史大夫弹劾李靖治军无方的时候，老爷子面对李世民的训斥只是磕头谢罪，其他的什么都没说……
作为皇帝，李世民可以说十分欣赏李靖的这些举动。
只不过……
就在皇帝把目光转向李靖的时候，这位尚书右仆射却犹豫了一下，突然说道：“陛下有命，臣本应竭尽全力，然臣今日足疾又起，难以远行，恐怕……”
“足疾？”
听了李靖的话之后，皇帝的眉头顿时皱了起来。
看到皇帝的表情似乎有些松动，李靖赶紧接着说道：“所以臣想奏请陛下，是否可让魏侍中担任这观风俗使一职？”
“魏征？”
听到这个名字之后，李世民又是一愣，随即大摇起头：“不可！魏侍中朕另有要事相托……如若李爱卿足疾复发，可稍缓些时日出发，有一州还必须爱卿亲自前去才行啊！”
一州必须李靖亲自前去？
听到皇帝的这番话之后，李靖和萧瑀两人同时皱了皱眉头，面面相觑，心中顿时都升起了一丝好奇心……
……
“噗！”
用过晚膳后吐掉漱口的温水，房玄龄擦了擦嘴，净了净手，顿时长吁了一口气，挥挥手让伺候着的侍女下去了。
今天这顿晚饭，房公用的甚是满意。
不过想起刚才那饭菜的味道，房玄龄忍不住问道：“夫人，今天晚上的这几道菜味道颇有不同，可是徐王又遣人送来了新的菜谱？”
这两年，房府的饭菜味道可以说是直线上升，全拜远在潞州的未来女婿所赐。
自从徐王李元嘉遣人送来了十口铁锅，还让房夫人送了两个厨子前往潞州学习炒菜技艺之后，房玄龄对以前自己习惯的烤、蒸、煮等做法再无半分兴趣，一下子就被炒菜给征服了。而且自那以后，但凡徐王那边有了新菜谱，除了皇宫之外，总会给量过公府也送来一份，每次都让全家人赞不绝口。
今天这些菜的味道，让房玄龄再次感到了新鲜。
“菜谱？倒是没有！”
摇了摇头，房夫人卢氏轻笑道：“不过徐王倒是遣人送来了一种奇怪的调料，似乎是用多种香料磨成粉混合而成，称之为十三香……此物看着丝毫不起眼，但是做出菜来却格外的美味。”
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