本来这种海盗行径纯属个人行为，但伊丽莎白女王出于政治的目的，给这些海盗船长们发“私掠许可证”。
“私掠许可证”是一国政府授予本国私人船支在战争时期攻击和劫掠敌国商船的权力。“私掠”在国际法上的合法地位一直持续到1856年。
当时海盗被抓获是肯定要上绞刑架的，但如果拥有“私掠许可证”，就可以声称自己是奉命行事，享受战俘待遇。
西方史学家们有时将私掠船主们称为“绅士海盗”，以区别于纯粹的海盗。
对于英国的私掠船主们，现在通称“皇家海盗”，这个称号更为贴切。
虽然皇家海盗人数不过几千，却是举国关注的一群人。
英国上至女王，下到地主乡绅，都踊跃资助他们的劫掠行动。英国人为他们的胜利而欢欣鼓舞，为他们的失利而捶胸顿足，就如同现代的英国人对他们的足球队一样痴迷，而最出色的海盗船长则成为国人景仰的民族英雄。
海外贸易的这种属性，张华已经给马周、房遗爱他们说的很清楚了。
关键时刻，南洋贸易的护卫队也一样是可以化身为海盗的。（未完待续）
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