这个互助会并不是孟有田的首创，老年人可能都记得在文x革中，以及前后不远的时期，大多数职工工资低，勉强度日，每遇临时困难需要用钱时，可由互助会帮助解决。
那时的互助会就是由工会领导的一种群众性自发组织，参加者每月交几元钱，就可以享受到临时困难需要的帮助，但要约定在几个月的工资里扣除。每年年底，上交的钱要如数退还。互助会很得人心，职工几乎人人参加。
如果再向前推到民国时期，个别村庄农民自发组织的“签字会”也是互助会的一种雏形。签字会团结了贫苦农民，贫苦户有困难时通过组织发动全体会员给予帮助，坚持不向地主老财借高利贷。同样，孟有田也想借这种形式，斩断李大怀控制穷人的一个渠道。