的“年轻人”的机敏和温文尔雅的个性,心情烦躁时常喜欢和他聊聊。两人虽然是上下级关系,私下里却是朋友。
麦克阿瑟向艾森豪威尔道出了他此刻的忧虑:“艾克,你对这次奇怪的袭击怎么看?”
艾森豪威尔眼中闪烁着深重的担忧:“将军,您的这段交接期可能会很漫长。”
此言正合麦克阿瑟心意,虽然他的升迁看上去已是铁板钉钉的事了,命令就摆在他面前,但是如果在交接期内惹出大麻烦来,一样吃不了兜着走,煮熟的鸭子都有可能飞了。此时的麦克阿瑟就象是坐在火山口,中美谈判破裂,双方剑拔弩张,身为一线将领,稍有不慎便可能断送了自己的前程。
麦克阿瑟恼怒地用手指敲击着桌面,直言不讳地问道:“艾克,你认为中国人是不是真的打算动手?”
艾森豪威尔直视着他道:“至少我找不出中国人不动手的理由。”
麦克阿瑟抽了一口凉气,从艾森豪威尔口中证实了自己不祥的预感,喃喃道:“该死的,上帝保佑美国。”
同一时刻,台湾省高雄市,中国人民解放军南太平洋战区司令部。
宽敞的作战指挥大厅中,海军司令江鹄身穿洁白如雪的海军制服,亲临视察,战区司令田伍亮和一众参谋人员围绕在他身旁。
田伍亮报告道:“遵照统帅部指示,从今天开始,我军每天派出一小股轰炸机部队骚扰吕宋岛美军。”
江鹄颔首道:“只是要注意战术技巧,不重战果,尽量避免我军战机被敌人击落。”
“请首长放心。”田伍亮敬了一个礼,笑道:“飞行员基本上都是从棉兰过来的,飞机上也涂着棉兰共和国的标记,就算有飞行员不幸被敌人俘虏,也不会出大问题。嗯,只是不知道,统帅部这样安排到底有什么意图?”
江鹄微微一笑,道:“统帅部自然是要考虑全局的。这么说吧,这叫做放长线,调大鱼。等着瞧吧,好戏还在后头呢。”
一连二十几天,伪装成棉兰红军的中国空军天天骚扰吕宋岛美军,弄得美军上下大为紧张,全勤戒备,但期间只得击落了两架老式猛禽-1轰炸机。美国外交部天天发布公告谴责棉兰空军的侵略行动,对此,棉兰共和国外交部长袁克文2月13日在三宝颜发表了一个简短的声明,声称棉兰空军误入美军辖区,纯属误会,并且为此向美国政府表示歉意,但其余诸如美方要求赔偿损失等问题只字不提。其后,“棉兰空军”依然我行我素,天天误入美军辖区。
中国官方对此事反应也相当冷淡,中国外长周子才在北京呼吁双方保持克制,共同维护南洋地区的和平稳定,但也仅此而已,显然是在护短。
美国政府高层大感不妙,对于小小的棉兰他们自然不会放在心上,就算打下棉兰老岛也不成问题,怕就怕中国插手干预,事情就不好收场了。于是一方面顺理成章地向吕宋增兵,另一方面请求英国盟友的帮助。
英国政府其实也是大感为难,中国此前乘火打劫,在美欧各国都陷入经济萧条之时,居然向英美两国同时提出了一套非常无理的“经济援助一揽子计划”,要求两国取消贸易壁垒,完全开放国内及所辖海外殖民地的市场,简直是杀人不见血。而且中方以武力相要挟,声称如美英不肯接受该援助计划,那么中国政府只能考虑自行打开国际自由贸易的大门,同时展开了频繁的军事调动,兵锋直指西南太平洋。
英国高层中大部分人都认为中国此举不过是无耻的讹诈和恫吓,但英国当局和美国的想法一样,都不敢明目张胆的向西南太平洋增兵,担心这样做反而会刺激中方,挑起战争。
但是,“棉兰红军”连续不断的挑衅和羞辱,令他们不得不有所反应了。
2月20日,在海军大臣丘吉尔的提议下,英国海军从地中海舰队中抽调出“威尔士亲王号”和“反击号”战列舰,以及新编入伍的“无敌号”航空母舰,再加上4艘驱逐舰,组成了一支实力相当雄厚的特混舰队,开赴新加坡,以作战略威慑之用。美国也于21日从中太平洋抽调出一支特混舰队,开往马尼拉。
然而,令美英两国料想不到的是,他们向西南太平洋大举增兵的行动其实正合中国统帅部的战略意图。石铮元帅认为:英美两国海军虽然在战舰数量上占有绝对优势,但其分布范围极广,部署在南洋的兵力其实并不多,然而中国海军却犹如一只紧紧攥着的拳头,八个航母战斗群全部集中在中国近海,倘若骤然发动战争,至少在短期内消灭不了多少敌有生力量。与其在浩瀚的大洋上展开追逐战,攻坚拔寨,不如“引狼入室”,以逸待劳地聚歼敌远来疲惫之师,则可在战争前期就最大限度地消灭敌有生力量,因此才假借棉兰红军的名头作了这出戏,主动为两国增兵提供借口,同时麻痹吕宋美军。
马尼拉时间3月5日晚9时,驻菲美
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