厅门前都是人头攒动，拥挤得水泄不通，其中还有不少警察在维持秩序，看上去交投异常火爆。周子才驻足观看了一会儿，感到十分惊讶，问胡佛道：“你们美国人都喜欢买股票吗？”
胡佛脸上闪过一丝不易觉察的忧色，转瞬即逝。事实上，身为商务部长的他对眼前发生的一切深感厌恶。早在去年11月，他就建议总统设法制止华尔街上愈演愈烈的投机活动，并且曾亲自打电话和老朋友罗斯福商量，请求他以纽约州州长的名义提出立法，加强对证券业的监管。但总统卡尔文-；柯立芝和财政部长安德鲁-；W-；梅隆对他的建议置之不理，总统一贯崇尚自由资本主义，他深信市场天生就拥有自动调节规律，政府不应插手干预，而享有“亚历山大-；汉密尔顿以来最伟大的财政部长”之称的梅隆部长甚至隐讳地嘲讽他杞人忧天。
胡佛自不便在周子才面前表现出内心的厌恶，只平淡地回答道：“华尔街是我国的金融中心，我国人民习惯于投资股票和债券。”
尽管胡佛极力隐藏着情绪，周子才依然从他漫不经意的语调中捕捉到了一丝不快，心念电转，隐隐感到其中有甚不妥，但一时又说不上来。再看坐在轮椅上的罗斯福，只见他双眉紧锁，一眨不眨地盯着街头疯狂的场面，神情若有所思。
周子才见两人似乎都有些心不在焉，冷不丁问道：“早就听说美国证券市场十分发达，今日一见果然名不虚传，不知两位是否也持有股票？”
罗斯福脱口而出道：“没有。”胡佛则道：“我已全部卖出。”紧接着，两人同时惊觉，用一种十分古怪的目光盯着周子才，神色阴晴不定。
二
5月的北京，风和日丽，天高云淡。首都街头到处都是熙熙攘攘的人群和纵横奔驰的汽车，一派繁华景象。满城喧嚣中，毗邻**广场的东交民巷却显得格外清静，宽阔的长街上竟望不见一个行人，只偶尔有一二辆车窗紧闭的黑色轿车经过，且是清一色的“红旗牌”防弹车。这里是共和国党政军要员们的聚居之所，道路两旁遍植苍松翠柏，影映着一排排黄瓦高墙，气象庄严肃穆。
王啸飞身着便装，背靠在自家书房宽大的沙发上，对面恭立着“海啸”负责人黄金荣，他正在汇报工作：“万季青上个月15号到上海，3天内7次在公众场合露面，而且都讲了话。18号飞乌鲁木齐，视察了新疆的几个大工程，和省委书记吴同峰见面。21号早上飞成都，夜里就急着赶到了武汉——”
王啸飞皱眉道：“这些都是面子上的事，讲点具体的。他在上海见了什么人？说了什么话？和吴同峰见面的时候有人在场吗？谈了多长时间？去成都、去武汉又是和什么人见面的？所有和他见过面的人我都要知道。”
黄金荣跟随他日久，素知王啸飞不喜部下啰嗦，向他作报告时务必言简意赅，除非他特别询问，否则一概细节基本上都可略过。不料今次他一连串提出这么多问题，显然对万季青的行踪极为重视。当下不及细想，从怀中掏出一张折叠得非常仔细的纸片。
这是一份内容十分详细的时间表，从万季青飞抵上海开始，几乎每一个时间段都有记载，不能确定的时段也加注了说明。情报显示，万季青短短一周时间内，至少单独会见过12个人：上海市长钱木、新疆省委书记吴同峰、四川省委副书记章恒、四川开发银行董事长孟新江、中国明珠化工集团总裁胡鸿宾、西北重工集团总裁丁健、春山联合钢铁公司董事长韩复曲——。其中钱木、吴同峰等5人是地方党政首长，其余7人全都是工商界名流，中西部财团中举足轻重的人物。
王啸飞看后凝神片刻，缓缓道：“钱木、吴同峰这些死党不去说，连新疆财团、两湖财团都跟他搅到一口锅里吃饭了，不简单！”
黄金荣道：“我也正纳着闷呐！万季青是个很在意羽毛的人，这么上杆子和商界人物打交道，他就不怕人家说他官商勾结？虽说这些年新疆、四川、两湖的财团都受了他不少恩，但这人从来不肯亲自出面，都是手下的人在操办。这回我看他是昏头了，白送个把柄给咱们，只要把这事往上头一捅，就算陆主席也不好出面保他。”
王啸飞摇头道：“不，万季青何等样人，怎会犯这种低级错误？事出必有因。我看只有一个原因，他有一个名正言顺的理由，所以不需要避讳。再者说，若单凭这点事就能搬得动他，万季青就不是万季青了。”
说话间周子才到了，他昨晚刚从美国回来，顺带了一大箱欧美各国的水果点心，笑道：“欧洲是个穷地方，没什么好东西，只带了些土特产给司令尝尝。”王啸飞欣然收下礼物，把他让进屋内奉茶，寒暄了一阵后，王啸飞道：“子才啊，最近你可听到什么风声了？这是你自己的事，有什么想法？尽管跟我说。”
周子才知他所指是选拔总理一事，恳切道：“司令面前子才不敢说官话，总理谁都想干，我也不能免俗，今天正是为此
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