在明朝,南京的地位仅次于北京,明成祖朱棣虽然迁都北京,但是南京还是保留着皇宫和六部等建筑,人事班子也和北京完全一样。主要是因为交通不方便,在南京可以就近管理南方诸道,其次北方的鞑靼、女真等部族日渐强大,保证南京的重要位置不排除有一天北部边疆战争失利可以随时迁都南京。
同朝廷重视南京一样,锦衣卫也很重视南京,设在金陵的锦衣卫办事处很正规,绝不像六扇门那样找个大家宅就行了。锦衣卫在这里有正规的衙门,从签押房到牢房,各种设施十分齐全。
六扇门在金陵的负责人洛远河带着王少君和苑萍来到锦衣衙门,求见锦衣千户王承恩,王承恩一大早就带人出去压榨萧家了,自从听说萧家的钱财被套得出了大窟窿,王承恩就一直没闲着,四处通知各地的锦衣卫赶在官府之前把萧家的产业一处处查封。自己则天天守在萧家,从萧家的管家萧正旺手里努力的盘剥每一文钱。
一个锦衣百户魏怀接待了他们,魏怀本来就是留守南京锦衣卫的,和洛远河十分熟悉,招呼几人落座后问道:“洛捕头,各位找王大人有什么事么?”
“还是萧家的案子,我们打算提审萧万宏的妻子萧白氏,前天王大人已经答应了。”
“这事我作不了主,要不问问向指挥使?”
洛远河一楞:“向指挥使怎么在这里?”
魏怀笑道:“向指挥前些时候去湖广公干,正好回家过年,向大人父母就住在金陵。”
王少君想起来了,当时在熊廷弼长子熊兆琏的婚宴上曾经见过的,锦衣卫的副指挥使(指挥同知)向思捷,魏怀说他去湖广公干,想必就是为了郭正域去的。
洛远河犹豫了一下,对魏怀说:“这点小事麻烦向指挥不太好吧。”
外面有人接话:“什么事麻烦我不好呀?”
随着话音,一个鹰鼻鹞目的锦袍老者,走进屋来,魏怀连忙起身施礼:“向指挥。”
洛远河、王少君等人也随着魏怀行礼,向思捷来到主位坐下,看了看诸人,说道:“都坐吧,这几位眼生些,是哪里的。”
洛远河又施礼说:“向指挥,在下是六扇门金陵的捕头洛远河,这两位是从北京来的捕头王少君和苑萍,是和王承恩王千户一起来办案子的。”
向思捷看了看王少君两人,突然想起来了:“哈哈,这个小伙子看起来眼熟,当初是叶涛那个小胖子一起去过熊廷弼家吧。”
王少君微笑施礼:“向大人有礼了。”
向思捷哈哈笑道:“你和叶涛两个把熊廷弼的女儿给拐跑了,气得老熊那家伙几天没吃下去饭,不错,不错。”
也不知道他是说王少君把熊瑚拐跑了不错,还是说熊廷弼吃不下饭不错。
王少君岔开话题:“向指挥,我们想提审萧家的犯妇萧白氏,还请大人恩准。”
向思捷问道:“怎么回事,我昨天才到,也没听王承恩说明白,你给我说说。”
王少君于是把事情从头到尾拣锦衣卫知道的事情大概说了一遍,向思捷点头:“即然如此,老夫正好没什么事,就和你们一起去听听。”
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王承恩给萧夫人白氏的待遇还算不错,在女牢里安排了一个单间,在一间刑讯室里,向思捷坐在中间,王少君在旁边站着,苑萍则坐在一边记录供词。萧夫人被女牢子带了进来。几天没见,她的脸色还算不错,只是更加苍白了些。
萧夫人进来深施一礼,向思捷并不说话,只是低头一口口啜着茶叶,王少君朝她点点头,然后问道:“萧白氏,今天有几个问题问你。”
“王捕头请问吧。”
“你和萧万宏是什么时候认识的,什么时候结得婚?”
萧夫人想了一想说道:“五六年前吧,老爷出去进货,路上救了我一命,我感念老爷恩德,就嫁给他了。”
“怎么救的你?”
“父母去世后,我从徐州老家去杭州投奔姑母,路上遇到几个强盗,杀死了老家人福叔,还要把我抓去做压寨夫人,正在这时,老爷带着商队路过,救下了我,并且把我带回南京,我对老爷的救命之恩十分感激,而且姑姑去世了,表妹不知道去了哪里,我只好留在萧家,后来就嫁给了老爷。”
“结婚之前,你知不知道萧万宏不能人道?”
萧夫人脸色不复先前的自然,犹豫了一会:“我一开始并不知道。”
“是你主动要嫁给他的?”
“是。”
“萧夫人,这些话我本不当问,可是又必须问。你们二人结婚后有没有同房过?”
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