春风得意马蹄疾，林知吾和林萧阳赶了大半天的路，直到傍晚时分才远远瞧见一座小村庄，村庄背面便是那深蓝色中夹杂着片片红霞的天空，一片安静祥和之景。
因怕惊扰到村中居民，扰了这一片安静祥和，林知吾和林萧阳在离村庄还有几百米远的地方便勒住了狂奔的骏马。
骏马被勒得前蹄抬起伴着嘶鸣，当马蹄落地，他二人翻身下马，牵着马于山野田地间徒步走近那座小村庄。
许是刚好到了饭点，村里各家的妇人都在厨房里忙活，各家房顶烟囱炊烟冉冉。
村外不少男人有的肩扛农具返回村庄，有的则三三两两地坐在村口谈天说地。
见到林知吾和林萧阳两人牵着马徒步走近村庄，那些人都善意地朝他们笑了笑。
走到村口，林知吾对离他最近的那个两鬓斑白的老者道：“老人家，我们兄弟是去江南看亲戚的，赶了一天的路，现下时辰也晚了，不知能否在贵村里借住一宿？”
“行的，正好村东头那有座小院，房主前段时间搬到城里去了，院子也就空了下来。房子里头的家具被褥都没搬走，但也一直没人去住，你们要是愿意，可以去那间空房住一晚。”并没有怀疑林知吾的话，那名老者和蔼地笑着回答。
点头，林知吾道了声谢，问明了具体位置，便带着林萧阳一前一后地进村去了。
林知吾和林萧阳身后，那个刚刚与林知吾对话的老者望着林知吾和林萧阳远去的背影，有些浑浊的眼中闪过一抹隐晦不明的光芒。
林知吾和林萧阳一起来到村庄东面，果然见到一座小院——
院墙是黄土堆砌的，许是年代久了，上面有些斑驳裂缝。院门是竹编的，门上的铜环上歪歪斜斜地挂着一把生了薄锈的铜锁，没有上锁。
牵着马走到竹编的院门前，林知吾抬手小心地取下那把生了薄锈的铜锁。
推开院门，映入眼帘的是一个平坦宽敞的院子，院内有三间呈半合围式的小木屋。
即使站在院门口，林知吾和林萧阳也能看见那三间小木屋上的门窗都关着，并未看见有人在的样子，显然是一座空院。
牵着马走进院子里，林知吾惯性地四下环顾。
除了正对院门的那三间小木屋，院子右侧有一口井，左侧有一颗柳树，条条低垂的柔枝上已缀满了点点嫩绿，除此之外，院中再无余物。
牵着马走到左边那棵柳树下，林知吾将手中马缰拴在了手臂粗的树干上，随后进入院子里的林萧阳亦是。
取下系在马鞍上的包袱，林知吾率先朝那三间小木屋走了过去。
将木屋房门一间一间推开，一间一间地挨个仔细检查了一遍，林知吾最后得到的结果一般无二：屋子里的一应用具皆摆放齐整，干净整洁，并没有不妥的地方。
许是因为多年来跟在朱梓陌身边见惯了各种阴谋诡计、奸邪手段，林知吾总隐隐觉得这院子有哪里不对劲！
然，无论林知吾怎么想，想到脑袋都疼了却也怎么都想不出究竟是哪儿不对劲。
也罢，正所谓兵来将挡，水来土掩，秉着走一步是一步的想法，林知吾很明智地放弃了不再深究。
选了正对着院门的那间木屋作为今晚的休憩之所，林知吾进屋后便拿出火折子点燃了屋内桌上的半截蜡烛。
将手中包袱放到桌上，打开，里面却是离开朱府前，朱梓陌让府中下人给林知吾和林萧阳两人准备的这两日的干粮。
林萧阳坐在木桌边，看着站在桌边解包袱的林知吾，一副好奇宝宝的模样问道：“林副管事，刚才在村口的时候，你为何要那样对那位老人家说呢？”
此刻，单纯的林萧阳心中有个极大的疑问，那就是——
他和林知吾是去江南不错，不过不是去看亲戚的，而是去参加九国三年一度的武林大会，而且，他们虽都姓林，但不是兄弟啊！那样说不就是骗人呐？
将解开的包袱里的两个水囊拿起一个递给林萧阳，林知吾又拿起包袱里的一个油纸包。
边打开油纸包林知吾边解释道：“出门在外，还是小心些的好。除非必要，否则绝不能将自己的真实意图和目的告诉他人，这是最简单的生存法则。”
赶了一天的路，早已口渴，拔下林知吾递给自己的水囊囊口的木塞，林萧阳灌了一大口水后才郑重其事地点头：“我记住了。”
“林公子，人生在世，你要学的东西还多着！今日这事你就该好好学着。”林知吾说这话的时候，一副长辈教导晚辈的口吻。
在林知吾心中，林萧阳就和他的弟弟林知升一般，教林萧阳这些，是他应该的。
不过之
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