贝洛无可奈何地起身，朝冉妮亚呶嘴：“真是新官上任三把火呀。”
重型轰炸机又马不停蹄地径直往南，向克里木半岛飞去。从卡卢加、奥廖尔、库尔斯克、哈尔科夫、第聂伯罗彼得罗夫斯克一直到达辛菲罗波尔。
这是一座乌克兰南部城市，在克里米亚山脉西北麓、萨尔吉尔河畔，生产的葡萄酒非常有名，气候温和，风景优美，人口26万，既是铁路、公路及空运枢纽，又是克里米亚州首府，如今也是德军第11集团军司令部。
1941年9月26日，在古德里安的第2坦克集群配合下，南方集团军群取得了“世界历史上最伟大的战役（希特勒语）”——基辅会战的胜利，66万苏军和800多辆坦克被德军俘获，苏联南方方面军灰飞烟灭，司令员基尔波诺斯大将被乱枪打死，政委赫鲁晓夫在最后一刻乘飞机逃跑，跑到斯大林面前痛苦流涕去了。
其后，南线德军向东乘胜追击，占领了库尔斯克、哈尔科夫等城市，进入了顿巴斯煤矿区。希特勒警卫旗队的小伙子们开着装甲小车，冲进塔甘罗格湾的海滨浴场城市马里乌波尔，25万居民沦为第三帝国的属民。
3个小时后，飞机到达克里木半岛上空。苏联太辽阔了，北面的提赫文下午4点天已经黑了，这会已是6点，斜阳还在飞机右上侧。
克里木半岛又称克里米亚半岛，位于乌克兰南部，西、南临黑海，东北临亚速海，北以彼列科普地峡与乌克兰大陆相连，面积2.55万平方公里。人口约200万。北、中部为平原；东南部的刻赤半岛为低丘陵，富铁矿藏。南部的克里木山地，长150千米，宽50千米。北坡平缓，南坡陡峻，最高峰罗曼科什山海拔1545米。
克里米亚半岛属地中海气候，这里风景壮丽优美，气候温暖潮湿，是苏联著名的旅游疗养胜地，在果园、葡萄园和树木的掩映下，散落着许多村庄、清真寺、修道院、俄罗斯皇家宫殿以及古希腊和中世纪的城堡。
早在10月下旬，乌克兰和俄罗斯成为一片泽国后，南方集团军群司令伦斯德元帅力主转入防御，为此开会时他与中央集团军群司令包克元帅吵了一架。在元首的坚持下，11月上旬，东线德军紧急构筑“冬壁”冬季工事，部队全线转入防御。但鉴于古里木半岛的特殊位置，决定继续采取攻势。
克里木半岛对于德国就像西班牙斗牛士手里的红布一样。希特勒把他称作苏军轰炸罗马尼亚普勒耶蒂油田的航空母舰，好几次他从恶梦中惊醒，梦见油田成为一片火海。为了他少做恶梦，他把曼施坦因上将从北方调来，让他指挥第11集团军进攻这座陆上航空母舰。
曼施坦因率领第11集团军向南进入了克里木半岛。同其它地方一样，连绵秋雨造成的泥淖，吞没了部队和装备，部队大量征用了农民的马车，陆军军需司令厚着脸皮说，德军的装甲师变成小农场主师了。到11月底，部队克服了泥泞和冰雪，占领了除南面的塞瓦斯托波尔要塞、和东面的刻赤半岛外的地方。