绍兴十年十二月十七日,开封城。
“燕京以南,百万余户,居然签不到十万汉军?”
兀术在开封皇城内咆哮连连,李成等在殿内暴汗:“丞相,都给你杀得差不多了,哪里还有壮年男丁?”
只是这话可在肚中烂掉,却不敢宣之于口。
开封内外,直到顺昌一线,兀术大军已经达到20余万,牛羊粮秣不断自北运来,可是距离兀术“一战平宋”的预期,毕竟还差得老远,眼看就要过年了,攻打大宋的最佳时机就要过去,怎不让兀术五内如焚!
河北、山东地面上,凡在金人治下的宋民,家中男丁已经征发殆尽,这一次兀术不再依赖地方官了,大量的签军工作实际上是由兀术麾下将士去完成的,凡家中有壮年男子者,一律充军南征,其余家人则造册管理,若汉军敢逃役,或违了军纪,则合家连坐!
这已经是兀术的最后一招了,此前,这样的工作是兀术不屑去做的,都交给了各路地方官去做,可是这一次为了兑现对天眷帝的承诺,兀术不得不孤注一掷,将这些明知不会卖力作战的汉军作为对付南宋的炮灰。若非如此,以今年残军,实难对宋国一战。
从北方滚滚而来的军需,让兀术负担更重,深知天眷帝连宫内人手都已经裁汰过半,衣用之物也大为缩减,甚至在一定程度上,宫中人口人均粮食还不如自己军中多!
这一战,再不能败!渡淮!渡江!一战而平临安!
大江以南,没人愿意看到,甚至不愿意认为,兀术竟然会在这个时候发动对宋之战。
毕竟这也是金人最困难的时候,春草未生,牛羊羸弱,女真的部族元气已经大伤,甚至在岳、韩等辈手中连败之后的军心也并没有因为对杨沂中的胜利完全恢复。可是兀术更加知道的是,历年南下,宋军越战越勇,对面的这支宋军,特别是岳、韩手中军,强悍之处早已经超过自己最坏的预料和想像。
还好赵构自乱阵脚,在秦桧坚持下将主力南撤,眼下淮河两岸宋军空虚,加上宋历新年将至,人心思归,战斗力也将打一个对折,大金在此刻出兵,将事半而功倍!
可是从物资调集和汉军签军速度上,兀术无奈地知道:自己已经不可能在年前发起对大宋的最后一战了!
“前军先发罢,不用等了,只是渡淮还需待吾将令!”
“丞相,大军既动,京东路与淮西路,何处方面为重?还请赐示!”孔彦舟位在第一批炮灰中,不得不问个明白。
“哼!你所部诸军,俱在淮西,还问什么?”
兀术极不愿讨论这个话题。
大宋京西、京东两路,都在岳家军威慑之下,如果挥南径往南下,不是去找岳飞晦气么?淮西却为张俊、刘锜等军所驻,应该比岳飞好对付些吧?首战若败,这仗真不用打了!
杨沂中虽然可算得赵构的后手,不过新败之余,不会对自己构成什么威胁吧?
※※※
鄂州后护军大营,岳帅行辕。
“兀术大军云集,不日必将渡淮,后护军宜速援淮西!咳!咳!”
岳飞宣读完赵构的手札,咳嗽不已。入冬以后,岳家军未曾一日休息,岳飞心情郁郁,加上连日操劳,毕竟是四十岁的人了,风寒入体,一时间竟然恢复不过来,军中医术最好的张大夫又已经随高林上了太行山,岳飞这时已经在强撑病体治军了。
“太尉,如此可着选锋军、踏白军先行,诸军次第可发!”王贵率先表态。
说实在的,营中也就这两军准备得好些,连王贵所在中军也还未完全恢复过来。
“咳咳!这个——张副帅如何看?咳!”
“大帅保重!”张宪看得心下一紧,忙让人紧闭帐门:“兀术不肯直接南下,却攻淮西,莫非正要调我大军长途远涉,于中取利?”
“咳!这个也未必!”岳飞勉力强笑道:“兀术或者也知在我军讨不到好去,却去攻张帅、刘帅所部,哼!狡猾如兀术也有失算的时候!咳咳!”
“帅爷的意思,我军不去援淮?”董先大致猜到了岳飞的意图。
“董统制且说说看,我大军如何行止?咳!”岳飞笑道,却同时以用捶打胸肺间,额上现汗。
董先一皱眉,忙抢着答道:“兀术大军压往淮西,梁将军自太行派人来报,山下金军为之一空,连京西路诸州县俱减了军兵,开封府外金营亦不再有,据我踏白军侦骑所得,与梁将军所报相符,若岳帅不援淮西,莫非对开封府用兵?”
“正是!”岳飞胸怀为之一畅“‘避实捣虚’!哼!兀术想得到这一招,难道岳某会想不到吗?欺我后护军无人!咳咳!”
“可是岳帅,圣旨中这意思…末将冒昧,若兀术大军渡过淮河,虽然没有过江,却离行在不过千余里,若能渡江,三日内轻骑可到临安,圣上得无忧乎?”王贵皱眉道。
“淮东有韩帅,可以无虑;淮西虽然只得张帅、刘帅,必竟还有王德可用,至于行在么?杨沂中虽败,眼下咱们的大宋枪神却已经
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