十月间,前方连败之余,惟有白马山李兴所部,以二万余人大败贼军李成番汉军十万,稍慰上怀,特别是兀术招降李兴的文书被李兴送到临安时,赵构还微微地感动了一把。
“奉国上将军,西京尹”!
这样的赏格,居然没有打动白马山上的李兴,让赵构联想到众多弃百姓而逃的文官,及未战先降的武将。
岳飞所保举的一名小小地方官,比起大败亏输的杨沂中,更加让金贼畏惧。赵构每当想起这一点,心里头就莫名地不安。
“朕若亲率一军,精甲勤练,赏罚分明,必可擒兀术!”
赵构在面对少数近臣时,恼怒之余,也对诸臣YY道。
秦桧等人口中唯唯,心下老大的不以为然。
※※※※
两河之间,兀术除少量守军驻已得州县,主力部队均在大河两岸休整,一时间并无南下之意,但自岳飞南撤之后,兀术连战连捷,除了李成所部在白马山出师不利外,其余主要战事,居然无一失败。虽然其中近半州县都是空城,那些原来响应岳家军的义民都无影无踪。
“大金王师所至,宵小毕竟隐匿!”兀术北上燕京,去向行幸燕京的大金国皇帝请示汇报前,最后一眼望向晋州方向,那里有忠义社所掌握的太行陉、轵关陉、白陉等要道。
兀术得知梁兴退去时,阻止了帐下诸将追击的要求,毕竟那只是癣疥之患,打的虽然是岳家军旗号,却并非真正的岳家军主力,且地势险要,易守难攻,李成在白马山失利便说明了兀术的判断是正确的。
但九月底至十一月,兀术越来越怀疑自己的判断是否英明。
小队的游骑不时从太行山险要的隘口出击,打击大金的部队,且来去如风,不像是未经训练的义民,加上临近隘口的丛林中,不时有强弩射出的劲箭,将前来巡察的金军小队完整歼灭,大量的细作随着宋民进入这些关口,却无一例外的有去无回,以至于沁水附近的谋克孛堇们纷纷要求撤至东南诸州坚城中,而不是去面对关口的“岳家军”!
饶是兀术见机得快,主力迅速进入晋州小城,牢牢逼住各关出口,仍然已经造成了近千金兵伤亡,而且大部份都是女真儿郎!
“待我大军南下,取了岳飞人头,那时看你等还能活到几时!”兀术恨恨地敲了一记马蹬,率队往燕京而去。
两河间终于大致安定,战火为之稍息。
天眷帝以殊礼接待大胜而返的兀术,不仅在燕京高陈牛酒,且在众臣面前起立为兀术斟酒!兀术诸军早得天眷帝劳军,而兀术的头衔也再次加到左丞相兼侍中、太子太保、都元帅、领行台尚书省事,大金国中,皇帝以下,万人之上,除封王以外,职位已经加无可加。
此前在岳飞手中的连番败仗,被这对君臣刻意地忽略了,毕竟在去年达成的和议中损失的河南地,泰半已经回到大金手中,何必在乎其间损失些兵马?
但兀术知道,这些都是表面文章,他此次来见天眷帝,却是要向大宋朝发起最后一战!
“丞相,大金国已经无力再战了!”
高大的宫室内,当只有这对君臣单独面对的时候,天眷帝仰天叹道。
“陛下,宋国君臣虽弱,其下却有岳、韩等辈,非是易与,老臣将暮,不知还可为大金开疆拓土多少年,但不诛却岳、韩等辈,中原不安,恐异日五国城中诸人死去,宋人必北上厮杀,大金危矣!”兀术力争道。
“可是…可是朕已经将十五岁至四十五岁的女真汉子,都已经征发殆尽!草原上的牛羊,只有牡牝,成年公羊一头不剩!若再行征取,明天春草长出时,已经没有女真的子民可以放牧了!丞相!”天眷帝眼中已经有泪。
“陛下!”
兀术终于跪了下去:“老臣非好战之辈,宋国或者未到败亡之时,但岳、韩等蛮獠不灭,大金江山恐怕未必长得过宋国,老臣大胆,请陛下授签军之权,不劳再征发女真儿郎,只需粮秣牛羊,南下一战!若此战不能渡江,老臣终身再不南下!那时陛下垂怜,老臣在上京牧放牛羊终老即可!”
天眷帝默然半晌:“丞相请起来,朕依丞相所言,以举国之力,再伐宋一次,不过若此战不利,丞相还须为我治国辅弼,不可妄言引退,只须让我女真诸部休养十年,大宋难逃我大金铁骑!”
“臣遵旨!”
兀术伤心满怀,踏上南返之路。
身后,大金国以“竭泽而渔”的办法,连皇室都节衣缩食,为兀术大军筹粮。
※※※※
杨峻的幸福生活没有持续得太久。
十二月初六,殿前司军终于返回行在。
“臣出师不利,指挥不当,有负陛下重望,请陛下治罪!”
杨沂中恭顺地跪伏在垂拱殿空荡荡的大殿上,面前是不发一语,面沉如水的赵构。进殿之前,小黄门已经偷偷告诉他,龙颜震怒,须小心应对。
杨沂何尝不知,自柳子镇之败后,三省及大内手诏札子不曾断过,大半都是要他自保,
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