七月流火，河东地面上，处处生机，三晋平原之上，四月间抢种的夏粮长势正旺，自太行下山的宋民，与金人治下的乡人，多年来没有这么安心地种过地了，眼看这放野的故地里，肥得冒油的泥土中滋生出前所未有的繁盛，叫人如何不开颜？
汾州城外三十里，黍谷青青，直没马膝，田间乡老相顾皆欢，久在山间艰难渡日的不消讲了，眼下的日子就快有了盼头，虽自新任提兴河东北路钱粮的牛大人那里借到不少粮食、种子、牲口、银钱，但看这庄稼长势，至多入秋，就可还上旧账，何况官家早就宣布，所借钱粮可到两年后还清，今年还不会催收。
多年在金人高压下过活的宋民更是深体“乱世民不如盛世犬”，眼下再不受金人欺凌，只须能够糊口，就是天堂，哪会想到这荒废多年的土地会在精心伺弄之下，长出这么一茬庄稼来？
“小崽子们！慢着些！莫踩了田地！”
一队骑军缓缓从田间官道上经过，往汾州而去，一面“赵”字大旗高举，为首的老将满华发，虬髯满颊，却性如烈火，喝骂间顾盼生威，一众将士无不小心应诺。近城之际，见二十来里尽是棉花地，老将赵云捋须一笑：“杨相坐镇河东，却于小处用心，渭州城也种数万亩棉花，岂料这汾州竟像不愁饭一般，种这许多棉花做甚？”
在旁的小校上前搭讪道：“将军有所不知，如今河东御前军，将帅士卒。尽着棉衣，数量远在麻葛之上，在江南，像将军所着这等上好棉衣，也不过一百二十文钱，若是麻葛之类。定在200文上下，丝缎面料，非两三缗莫办，杨大人在泽州时，只是白叠布一项，每年便货卖江南数百十船，所获不赀。河东百姓日后穿衣。总须着落在这棉花上了！”
赵云这才悚然一惊：“这等说，棉花一项，不算细事！杨相公如此着意，果然另有深意，但得河东地面，百姓能够饱暖，管他哪朝天子！哼！”
这话有些犯忌了，众随从皆不敢搭腔。
入牛大人府时，守门的吏卒远远看见赵云，倒是极相熟地。却个个面上尴尬。不甚爽快：“赵将军，这个——这个——能否到营中稍候？——等下禀过牛爷——再——”
赵云在门首进退不得，心下不快，抗声道：“牛大人升了官，连这规矩也改过了么？难不成老兄弟见面，倒有许多路数不成？老赵数百里来此，不过见见故人。哪来这许多麻烦？”
当下也不管府吏如何。瞪一眼，门前侍卫个个不敢上前。只得由他进去，岂料才入二门，便听得里面乒乒乓乓，一阵喧嚣不堪，随后听得牛皋大嗓门喝道：“滚！给老子滚！迟了些儿，刀枪伺候！”
赵云大怒，正待抢进去论理，却见数人，身着官服，帽斜发散，连滚带爬地从里面逃出来，个个狼狈不堪，往外夺路而逃，赵云这才定下神来，晓得牛皋并非对自家无礼，再进得后堂时，见牛皋手提双锏，将堂前花架砸得粉碎。
“牛大人，适才这是？——”赵云虽然在外面口头极硬，见了河东北路之主，仍是礼数周全，不敢过于嚣张。
牛皋却是将双锏一扔：“哈！还道是谁，原来是老赵！莫掉那些个酸文——来来来，陪老牛喝顿解气酒！”
赵云一愕：“河东地面，是牛兄弟的地头，何人如此大胆，敢向老虎头上拍虱子？”
入席之后，牛皋连饮数杯，这才抹嘴道：“老赵不晓得，这午觉睡得正好，却来了这伙鸟人，赉甚么旨意来，道是圣上有旨，着牛某进京听封，做甚么殿前军都统制？老牛虽蠢，却晓得杨存中不会看庙去了吧？再一听，却是开封新来了个甚么金德帝！哼哼，当日将靖康皇帝掳往上京，投五国城中为奴，眼下见河东变了天，却将个假货叫做甚么金德帝，来此嚣张，我呸！”
赵云却吃一大惊：“是了，牛兄弟此举莽撞了些儿，那金德帝却是正宗的宋国之主，先帝第三子，当年的靖康帝，这却是假冒不来的，若说起来，临安那位见了他，也还须称一声皇兄，咱们兄弟还是小心些为妙。只是这番来旨，倒是真假难辩，若是真，则金德帝身在金营中，只怕也还需几个贴心将帅，若是假，则金贼借此欲赚牛兄弟至开封受缚。”
牛皋“扑”的一声，将好大一口酒喷得赵云满身都是，这才道：“老赵哇，岳二公子那边，常打仗么？连这等事也不曾想过？金人掳宋人故主来此，所为何来？不过欲平河东尔，却无兵马可用，才借地这班奴才，打算欺俺河东将士无脑，个个乖乖到开封受缚，哪里还有这番说话来？往开封？那还不是羊入虎口！哼，须放着牛皋不死！莫说是靖康帝，便是临安城中那位下旨，老牛也当过耳秋风！只看杨铁枪与牛某为何在河东干事，却不与江南合兵马并进，便知端地！哼，除非国朝兵马北上，克复河北，再反了岳帅冤屈，牛某这条命便随他驱使，如今么，除了杨铁枪，别个休在老牛面前妆样！”
赵云张口结舌，这才晓得牛皋粗中有细，却才竟然是在与那伙“钦差”做戏！
然而开封金德帝动作却远不止此，河东地面上
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