这吴姓汉子略一迟疑,喟然长叹一口气。才道:“阮氏门人,看来与大人缘份未尽:这位兄弟便是无一日可以离得水中,若大人从此节下手,必无阻滞,只是当年阮世叔为他取名一个‘漓’字…唉!”言罢黯然而去,想是诸兄弟早早盟誓,不再为大宋朝所用,只有这阮氏却天性离不得水。大违其父为他起名“漓”的本意。若给他一片水上天地。只怕难以拒却;若要强行劝阻,又怕坏了兄弟之情,是以两难。
数日后,阮漓未至,任之才却十万火急地
晋城。
“杨爷,黑鞑靼处买马之事,我家主上愿一力承担。大夏境内自然畅通无阻,便是到了延安府,家主人也有些许把握,不致为难,只是有一事却惟有求大人成全,还请万勿拒却为幸!”任之才说罢,直接就跪了下去。
杨再兴却并不去扶,料到此事必然蜚同小可。不是轻易答应得地。但罗彦此刻应该已经深入克烈部了,只不知到了只儿斤部没有,若是这边厢还谈不妥。岂不误了大事?
犹豫再三,杨再兴才和声道:“任先生快快请起来,杨某实在担当不起,贵主上但有何吩咐,杨某做得到地,必尽力周全。”
任之才面露喜色,却不肯起身,仰头拱手道:“杨爷此处,有天下第一等精铁,若是肯每年出让少许给我家主上,便是价照付,而买马之事更加容易,未审杨爷肯周全否?”
杨再兴闻言,耸然动容,拍案而起,任之才大骇,跪伏在地,不敢仰视。
杨再兴在堂上踱步往返再三,最后终于轻轻扶起任之才:“先生所请之事,牵连江南河北,实非某片刻间能够答复,还请先生在榷场少歇,三日之内必有回音!”
入夜后,杨再兴召集众人会商夏人求购铁器之事。
“大人,老夫以为,此事断然不可!”洪皓第一个站出来反对:“夏人昔年与金人联手,夺我多少土地,杀我大宋多少子民?如今虽与我朝互通存问,却不宜以上好生铁付与敌手,他日是敌是友还难说得很,一旦反目成仇,便将这上好生铁打造地兵器来攻我晋城,我等岂不是自作自受?”
高林也颇疑虑:“大哥实须谨慎,任得敬在大夏并非良善之辈,由任之才等人观之,则任得敬早晚必有反意,若是卖了生铁与他,日后他为大夏之主时,只怕所需更多,那时我等给是不给?若不给,则马道又断矣,若卖给,则于大宋实有隐忧。”
郭铁匠却久久不语,等诸人议论罢,才缓缓道:“小老儿与诸位大爷所见略有些儿不同,晋城铁眼下月出已逾十万斤,虽有各种用项,却也大占仓储,一时间应用不了这许多,何不卖些以获利?再者,上等生铁之说,也有许多名堂在内,便是一炉所出生铁千余斤,尤有优劣,何况十余万斤?便将最上等生铁留与我晋城应用,却将次等、三等生铁卖些与他人何妨?此外,高爷说道,这任家有造反之意,小老儿虽不明国之大事,犹晓得国家大乱之后,数年间不得将息,那时何暇来攻我晋城?欲取大宋,必先取金国,那兀术可是好相与地?是以无忧,此为老郭一点愚见,大爷们自去参详,当不得真的!”
众人闻言,皆是暴汗:任你晓得的军国大事再多,在炼铁方面,还是老郭最有权威性,此外的人都当不得真。杨再兴心中放下一块大石头,当下便拍板:次一等的可以卖给江南,第三等地可以卖给大夏,只是一月也不过万把斤,多了一斤也不行。
但火器之秘却是重中之重,再也不能向夏人泄漏,连城中、军中有敢议论地,也严惩不贷:自上次在屯留县用过一次之后,“杨大人晓得五雷正法,乃是天授,派遣弟子至屯留施为”地说法在泽、潞二州甚嚣尘上,一时间众人深信不疑,杨再兴却坚决不让人却辟谣,任由众人传说,一应行商只当听了笑话,均不相信,便是后来传至上京城中,当日的败兵们也将信将疑。
次日邀任之才相见时,任老头未料到幸福会来得这么快,一时间竟然有些语无伦次:“杨——杨爷,这番大德,任某深铭五内,日后我家主上…必有…必有厚报!”
当下双方议定,生铁一两斤,一月交割不得超过万斤,由夏人自行负责运输,却不得在榷场交易,由高林另行指定地点交货,为防金军沿路盘查,所有生铁铸成马鞍形,由运货的驽马运返大夏,一应细节,便在这一天内交待得明白。
打发任之才后,当晚高林便将阮漓引入衙中。杨再兴一见大乐:当日在牛家村中还未见得真切,当时阮漓蹲在墙角,一直没有站起来。此刻一见,只见露在外面的皮肤黢黑,都是水浸日晒的痕迹,个子瘦小,身材低矮,如一只猴相似,哪里是水中蛟龙模样,只是目光中透着机灵,不复当日的迟钝样。虽穿一声像模像样的棉袍,却像是穿在了孙悟空身上,不合身也罢了,却让人感觉老大不自在,倒是脱光了
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